YouTube video by OriverMusic / Sho Koshikawa【ケルトの笛】

その人は、いつも静かに笑っていた。 「おはよう、悠人くん」 風鈴の音のような声。 白いブラウスに青いスカートをふわりと揺らして、彼女──彩花さんは俺に手を振った。 高校二年の夏、俺は彼女の笑顔に恋をした。 彩花さんは、俺の家の斜め向かいに住む大学生。 二つ年上で、和菓子屋の娘。 ゆっくりした口調と優しい瞳。 まるで現代から取り残されたような、ゆるやかな時間を纏っている。 夏の夕方になると、彼女は縁側に座って本を読んでいた。 その姿が、俺にはまるで物語の中のヒロインのように思えて、何度も視線を送ってしまっていた。 「ねえ、悠人くん。君、女の子の服とか興味ある？」 ある日、そんなふうに言われて、心臓が跳ねた。 「え、いや、その……なんで、そんなことを？」 「ふふ。なんとなく。君、見てるとそういう繊細さを感じるから」 からかっているわけじゃない。彼女は真剣だった。 その日から、俺の心はずっと、彼女と何かが起きる未来を夢見ていた。 「悠人くんって、もしも女の子になれるとしたら……なってみたいと思う？」 ある夕暮れ。いつもの縁側で、彩花さんがぽつりと呟いた。「え……？」 俺の心臓がドクンと跳ねた。 「ふふ、ごめん。変なこと聞いちゃったね」 そう言って笑う彼女の表情は、いつもより少しだけ大人びていた。 でも、その瞳には確かな本気があった。冗談ではないと悟った。 「それって……本当に、なれるの？」 「うん。私の家には、ちょっとだけ変わった力が伝わってるの。使う人を選ぶけど、君ならできると思う」 数日後、彼女の部屋に招かれた俺は、畳の上に広げられた巻物と香炉を前に固まっていた。 「これが儀式に使う道具。正しい手順で行えば、私と君の身体が入れ替わるの」 「なんで、そんなこと……俺なんかと……？」 「君が、自分の性別に少しだけ違和感を抱えてるように見えたから」 図星だった。 どこか自分の男らしさに自信が持てず、他人の女性らしさに惹かれていた俺は、彼女の言葉に深く頷いていた。 「……やってみたい」 その瞬間、部屋に漂う香の匂いが一層強くなった気がした。 目を開けた瞬間、世界が変わっていた。 見慣れた部屋のはずなのに、視線の高さが違う。 胸のあたりが重くて、脚が細く、手が小さい。 指先に塗られた淡いピンクのネイルがやけに鮮やかに見えた。 「うそ……これ……俺？」 鏡の中には、彩花さんがいた。 完璧な彼女の姿。 白いブラウス、すらりとした腕、少し笑うだけで柔らかくなる唇。 スカートがふわりと揺れ、細い足首がサンダルからのぞく。 全てが現実とは思えなかった。 「声も……高い……柔らかい……」 何度も声を出し、自分の顔に触れ、鏡を見つめた。 身体を少し動かすだけで、胸が揺れ、髪がさらりと肩を撫でる。 日常の何気ない動作の中に、女性であるという感覚が染み込んでいた。 「これは……夢じゃない……！」 そして、その夜。 彩花さんの姿のまま、自分の部屋でこっそり鏡の前に立ち、服を脱いでみた。 そこには、完璧な彼女の身体があった。 羞恥と興奮。 禁断の感情が、胸の奥で静かに燃え上がっていった。 翌朝、儀式は終わり、俺は再び自分の体に戻っていた。 だが、その夢のような一夜の記憶は、身体の奥に焼き付いていた。 「……戻ったんだな……」 戻った自分の手は大きく、声は低く、服の感触も重い。 すべてが前と同じなのに、もう戻れない気がしていた。 「どうだった？」と彩花さん。 「すごかった……いや、正直、驚いたよ。全部が、違ってて……柔らかくて、軽くて……」 彼女は微笑み、俺の頭をそっと撫でた。 「君は、ちゃんと私になれてたよ」 その言葉が嬉しくて、でも、同時に胸がきゅっと締め付けられた。 （もう一度……もう一度だけでいいから、あの身体で生きてみたい） 自分が女性になったあの時間を、忘れられなくなっていた。 「ねえ、彩花さん。もう一度……入れ替わりたいんだ」 数日後、俺はそう切り出した。 「……悠人くん、本気？」 「本気だ。あの時の感覚が、忘れられない。もっと……もっと知りたいんだ」 彼女はしばらく黙ったあと、優しく笑った。 「じゃあ、次は自分で儀式をしてみる？　ちゃんと手順を教えるから」 俺は緊張しながらも巻物を開き、香炉を整え、彼女の指示通りに動いた。 儀式は静かに進んだ。 香の煙が立ち上り、意識がぼやけていく。 だが──次に目を覚ましたとき、そこにいたのは彩花さんではなかった。 「えっ……えええっ!?」 鏡の中には、知らない中年女性の姿が映っていた。 ほうれい線、うっすらと見える白髪、落ち着いた目元。 「嘘だろ……これって、彩花さんの……お母さん!?」 身体の重み。首のこり。膝の違和感。 見た目だけでなく、内側から違っていた。 「どうして……なんで、こんなことに……！」 混乱する俺に、彩花さんは困ったように答えた。 「ごめん……たぶん、近くにいた母と何か干渉しちゃったのかも。儀式って、ほんの少しのミスでもズレるの」 「戻れるんだよね？」 「……それが、自ら誤って儀式を行った場合、干渉は固定されちゃうの」 言葉を失った。まさか、二度と戻れない？ 俺は女性にはなれた。だが、それは理想とは程遠い身体だった。

静岡県西伊豆町在住のガラス作家などで作る「西伊豆硝子舎」が5月26日、町内にある神社の拝殿に青い風鈴を設置しました。このイベントは、西伊豆硝子舎のメンバーが2022年の「国際ガラス年」から始めたもので、暑…