Nova York confirma o primeiro caso local de Chikungunya no estado
As autoridades de saúde de Nova York confirmaram na terça-feira que uma pessoa que adoeceu em Long Island foi infectada pelo debilitante vírus chikungunya transmitido por mosquitos e parece ter contraído o vírus localmente — a primeira vez que um caso desse tipo foi identificado no estado.
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O anúncio foi feito depois que o laboratório de saúde pública do estado em Albany, o Wadsworth Center, realizou testes confirmatórios, um processo que levou mais de duas semanas.
“Pedimos a todos que tomem precauções simples para proteger a si mesmos e suas famílias das picadas de mosquitos”, disse o Dr. James McDonald, comissário estadual de saúde, em um comunicado.
No final de setembro, o The New York Times noticiou que uma mulher de 60 anos em Hempstead, um vilarejo a cerca de 32 quilômetros a leste de Manhattan, havia testado positivo para o vírus em um teste preliminar. A mulher afirmou, em entrevista ao The Times em setembro, que não havia viajado recentemente para fora de Long Island. O anúncio feito na terça-feira à noite pelas autoridades estaduais de saúde parece se referir a ela.
A chikungunya é conhecida por causar fortes dores nas articulações, que podem desaparecer rapidamente ou persistir por meses ou até anos, deixando algumas pessoas impossibilitadas de trabalhar ou retomar suas vidas normais. Os sintomas também incluem febre, erupções cutâneas e dores musculares.
Os casos de Chikungunya aumentaram no mundo todo este ano, com a China enfrentando seu maior surto desde que os primeiros casos no país foram detectados em 2008.
A doença foi identificada pela primeira vez na Tanzânia no início da década de 1950, mas se estabeleceu no Hemisfério Ocidental somente em 2013. Desde então, ela se espalhou pelo Caribe e pela América Central e do Sul, tornando-se endêmica em grande parte da região.
Mas os Estados Unidos foram em grande parte poupados. Embora alguns milhares de residentes americanos tenham sido infectados com chikungunya em viagens, houve apenas 13 casos de pessoas infectadas pelo vírus nos Estados Unidos na última década e meia, todos na Flórida e no Texas.
Até o paciente de Long Island testar positivo, poucos suspeitavam que o vírus estava circulando em Nova York.
“Uma investigação sugere que o indivíduo provavelmente contraiu o vírus após a picada de um mosquito infectado”, afirmou o departamento estadual de saúde. “Embora o caso seja classificado como adquirido localmente com base nas informações atuais, a fonte precisa da exposição é desconhecida.”
Especialistas especularam que o mosquito que infectou a mulher poderia ter pegado uma carona em um avião ou acabado na bagagem de um passageiro que retornava. O comunicado do Departamento de Saúde apontou outra possibilidade. Um mosquito poderia ter picado um nova-iorquino infectado no exterior, levando o mosquito a se infectar e potencialmente transmitir o vírus ao picar outra pessoa, de acordo com o comunicado à imprensa.
As autoridades de saúde estão cientes de que pelo menos meia dúzia de pessoas em Nova York testaram positivo para chikungunya este ano, após viajarem para países onde o vírus está circulando.
Sabe-se que dois tipos de mosquitos transmitem efetivamente a chikungunya. Um deles, o Aedes aegypti, ou mosquito da febre amarela, não é encontrado naturalmente em Nova York. Já o outro tipo, o Aedes albopictus, comumente chamado de mosquito-tigre asiático, expandiu seu alcance para partes de Nova York após chegar aos Estados Unidos há cerca de 40 anos .
O Dr. McDonald caracterizou o risco atual de infecção como “muito baixo”, mas pediu às pessoas que evitassem picadas de mosquito e usassem mangas compridas e calças compridas quando estivessem ao ar livre.
