Stephan A. Glienke
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Stephan A. Glienke
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November 25, 2025 at 10:47 PM
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23 November 1944, 12:07 - Erna Wazinski executed After yet another Royal Air Force air raid on Braunschweig on 15 October 1944, the 19-year-old Erna had retrieved personal belongings from the rubble of her residence. After spending several hours clearing debris, Erna recovered two suitcases, a backpack, and some clothing, which she believed belonged to her mother. Witnesses confirmed this. However, a neighbor filed a complaint, claiming her property had been stolen from a neighboring, undamaged building, and named Erna Wazinski as the suspect. This neighbor harbored a grudge against Erna because an acquaintant of her had previously unsuccessfully pursued Erna. On 20 October, police officers visited Erna at her lodging, beat her, coerced a confession through mistreatment, and arrested her. Her boyfriend, a soldier on leave who witnessed the abuse, was threatened until he returned to his unit on the Eastern Front. Less than 19 hours after her arrest, the trial began. Even under the then-applicable penal regulations, the court had discretion. Under criminal law, the theft of items of little value could have been punished with a fine or imprisonment. However, the prosecution demanded the death penalty, and the court classified the act as looting, applying the “Ordinance against Public Enemies,” arguing it was an especially severe crime. Exonerating witnesses were not admitted. An interesting aspect of the case: after the air raid on Braunschweig on 15 October, 28 reports of looting had been filed, some of them far more serious. Sixteen cases were brought to trial, but only one death sentence was handed down—against Erna Wazinski. After the war, Erna's mother sought to reopen the case. On 5 April 1952, the Braunschweig Regional Court retried the case and retroactively reduced the sentence to 9 months of imprisonment for theft. However, the legitimacy of the Nazi Special Court was not questioned, and Erna was again posthumously found guilty. In 1959, Otto Block, on behalf of Erna’s mother, applied to overturn the 1952 verdict, as the chamber had adopted the reasoning of the 1944 death sentence. Block also filed criminal charges against the informant, as well as all involved police officers, judges, and prosecutors, citing coercion of testimony and perversion of justice, among other charges. The Chief Prosecutor refused to open proceedings, stating that all actions had become statute-barred by 7 May 1955. (Note: This did not apply to perversion of justice, which only became statute-barred on 5 May 1960.) Further attempts to reopen the case followed. In June 1961, the Braunschweig Regional Court again dismissed the application. A subsequent appeal was rejected in June 1962 by the Braunschweig Higher Regional Court, which argued that Wazinski’s confession to the police was beyond doubt. Another appeal was rejected by the Federal Court of Justice in October 1962. Block then sought compensation for the injustice. In July 1964, compensation was indeed granted. The 2nd Civil Chamber recognized the death sentence as a wrongful verdict, even under Nazi law, calling it “one of the most cruel judgments (…) irresponsible and inhumane.” However, the state of Lower Saxony appealed this decision and refused to pay compensation. Over the years, numerous attempts were made to achieve posthumous justice for Erna Wazinski and to recognize the death sentence against her as unjust. All were rejected with reasons ranging from the expiration of statutes of limitations to the inability to hold individuals accountable, to post-facto justifications of the Special Court’s verdict, the refusal to acknowledge the illegitimacy of the Special Courts, and ultimately the acceptance of Nazi justice and its judgments. In the late 1980s and early 1990s, lectures and exhibitions commemorated Nazi injustices, including the specific injustice against Erna. The case received extensive coverage in the Braunschweig press. Finally, a retrial occurred in October 1991, resulting in Erna Wazinski’s posthumous acquittal. However, the activities of the Special Court were still not called into question. The acquittal was based solely on the testimony of witnesses who had not been heard in 1944, considering facts that—according to the court—were unknown to the Special Court in 1944. Top: report braunschweiger zeitung nov. 25, 1944, title: "Death sentence for plunder" bottom: stolperstein (memorial stone) source: wikipedia, wikicommons license: common use
November 23, 2025 at 10:30 AM
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6 [END OF THREAD]
Ende der 1980er, Anfang der 1990er Jahre wurde in Vorträgen und Ausstellungen an das NS-Unrecht und explizit an das Erna ergangene Unrecht erinnert. Der Fall wurde in der Braunschweiger Presse ausführlich behandelt und schließlich kam es endlich zu einem Wiederaufnahmeverfahren, das im Oktober 1991 mit einem posthumen Freispruch von Erna Wazinski endete. Die Tätigkeit des Sondergerichts wurde jedoch noch immer nicht in Zweifel gezogen. Der Freispruch kam allein durch Einbeziehung der Aussage der Zeugen zustande, die 1944 nicht gehört worden waren, auf Grundlage von Sachverhalten, die - so das Gericht - dem Sondergericht 1944 unbekannt gewesen seien. unten foto erna wazinski
November 23, 2025 at 9:53 AM
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Nun bemühte sich Block um eine Entschädigung für ergangenes Unrecht. Diese wurde tatsächlich im Juli 1964 gewährt. Die 2. Zivilkammer erkannte das Todesurteil als rechtswidriges Fehlurteil, auch aus Sicht des nationalsozialistischen Rechts an, als "eines der grausamsten Urteile (…) unverantwortlich und unmenschlich". - Das Land Niedersachsen legte nun Berufung gegen diesen Beschluss ein und verweigerte eine Entschädigungsleistung. Über die Jahre erfolgten zahlreiche Versuche, Erna Wazinski posthum Gerechtigkeit widerfahren zu lassen und das gegen sie erlassene Todesurteil als Unrecht anzuerkennen. Alle wurden abgelehnt mit Begründungen wonach einzelne Taten bereits verjährt seien, man die Verantwortlichen nicht mehr haftbar machen könne, bis hin zu nachträglichen Rechtfertigungen des Urteils des Sondergerichts, der Weigerung, den Sondergerichten die Rechtsstaatlichkeit abzuerkennen und schlussendlich der Akzeptanz der NS-Justiz und ihrer Urteile.
November 23, 2025 at 9:52 AM
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Nach dem Krieg bemühte sich Ernas Mutter um ein Wiederaufnahmeverfahren. Das Landgericht Braunschweig verhandelte den Fall neu und milderte die Strafe am 5.4.1952 rückwirkend auf eine Freiheitsstrafe von 9 Monaten wegen Diebstahls ab. Die Rechtsstaatlichkeit des NS-Sondergerichts wurde nicht in Frage gestellt, Erna posthum erneut schuldig gesprochen. 1959 beantragte Otto Block im Auftrag von Ernas Mutter die Aufhebung des Urteils vom 5.4.1952, da sich die Kammer die Begründung des Todesurteils von 1944 zu eigen gemacht hatte. Zugleich stellte Block Strafanträge gegen die Denunziantin, sowie gegen alle beteiligten Kriminalbeamten, Richter und Staatsanwälte u.a. wegen Aussageerpressung und Rechtsbeugung. Der Oberstaatsanwalt lehnte die Eröffnung des Verfahrens ab. Alle Taten seien seit dem 7.5.1955 verjährt. (Anmerkung: Dies traf mindestens auf Rechtsbeugung nicht zu, die erst am 5.5.1960 verjährte.) Es folgten weitere Bemühungen um Wiederaufnahme des Verfahrens. Erneut wurde der Antrag im Juni 1061 vom Landgericht Braunschweig verworfen. Die nachfolgende Beschwerde wurde im Juni 1962 vom Oberlandesgericht Braunschweig abgelehnt mit der Begründung, das Geständnis Wazinskis gegenüber der Polizei sei nicht anzuzweifeln. Eine weitere Beschwerde wurde im Oktober 1962 vom Bundesgerichtshof verworfen.
November 23, 2025 at 9:51 AM
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Interessant in dem Fall: nach dem Luftangriff auf Braunschweig am 15. Oktober waren 28 Anzeigen wegen Plünderung erstattet worden, die zum Teil weit schwerwiegender waren, 16 Fälle kamen zur Anklage, es erging nur ein einziges Todesurteil, das gegen Erna Wazinski. Illustration: meldung braunschweiger tageszeitung vom 25.11.1944 "todesstrafe für plünderung" foto: stolperstein erna wazinski quellen: wikipedia, wikicommons lizenz: common use, gemeinfrei
November 23, 2025 at 9:50 AM
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Nicht einmal 19 Stunden nach der Verhaftung wurde die Verhandlung gegen die nicht vorbestrafte Angeklagte eröffnet. Auch nach damals angewandten Strafverordnungen gab es einen Ermessensspielraum für das Gericht. Bei Anwendung des Strafrechts hätte der Diebstahl von Gegenständen von geringem Wert mit Geld- oder Gefängnisstrafe geahndet werden können. Die Anklage forderte jedoch die Todesstrafe und das Gericht entschied sich zur Bewertung der Tat als Plünderung und dafür, die Volksschädlingsverordnung anzuwenden, da es sich nach Auffassung der Richter um eine besonders schwere Tat gehandelt habe. Die Anklage forderte die Todesstrafe. Entlastungszeugen waren nicht zugelassen. Unten: Foto Erna mit freundin
November 23, 2025 at 9:47 AM
Reposted by Stephan A. Glienke
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November 9, 2025 at 5:28 PM