日本のパスポートの申請手数料は現在10年用で約16000円、5年用で約11000円となっていて、12歳未満は約6000円となっていますが、これを10年用で9000円程度に値下げする方向で政府が調整に入っているとのことです。 これは現在検討されている国際観光旅客税、いわゆる出国税の引き上げに伴う日本国民の負担を軽減するための策として考えられたものだということですが、出国税が1000円から3000円に上がるということは、10年間で3回までは値下げになります。それ以上の頻度で海外へ行く人というのは多くはないのでしょうか。確かに私自身も以前は出張以外で海外に行くのは10年に1回か2回だったので、その程度なのかもしれませんが、今年は台湾と韓国へ計4回も行ってしまいました。 今年の初めには日本人のパスポート保有率がわずか17.5%と報じられていたので、もっと保有率を上げるための処置なのかとも思ったのですが、そういう意図も多少はあるのでしょうか。私は父の海外赴任について行った中学生の時からずっと保有し続けているので、パスポートは常に持っていることが自然だったのですが、そこまで保有率が低いものとは思いませんでした。使いもしないのに持っている必要はないと思いますが、韓国や台湾などは近くて安いのですから、もっと気軽に海外旅行をしたらいいのにと思います。 なお、これらとは別にビザの発給手数料を引き上げる方針もあるとのことで、現在の3000円を欧米諸国並みの15000円にすることを検討中だそうですが、現在の3000円というのはあまりに安すぎます。実際にかかる費用はとても3000円では済まないはずで、それで儲ける必要はありませんが、損はしない程度にはすべきでないでしょうか。呼び込みたい多くの観光客はビザ免除で入国しているでしょうから、それで観光需要が冷え込むということもないはずですね。

世界最大級の語学学校であるEFエデュケーションファースト(EF)が発表した2025年の英語能力指数ランキングによると、日本は123カ国中96位とされ、能力レベルは「非常に低い」となっているとのことです。この「非常に低い」というのがどういうレベルかというと、下記のようにまとめられています。 簡単な自己紹介（名前、年齢、出身国）ができる 簡単な合図を理解できる 海外からの訪問者に基本的な指示をすることができる この程度のことは中学校では教えられているはずで、義務教育のうちにできていなければいけないことのはずです。日本の就学率はほぼ100％のはずで、高校への進学も98.6%ということなのですが、それでもこのような結果になってしまっているというのは教育の敗北ということでしょうか。この上のレベルになると以下のようなことができるとのことですが、こういう実践的な教育ができていないということなのでしょうか。 観光客として英語を話す国を旅することができる 同僚とちょっとした会話ができる 同僚からの簡単なメールを理解することができる 私は最近台湾と韓国へ行ってみて、それぞれの国の言葉は喋ることができないのでおもに英語でコミュニケーションをとることになりましたが、そこで感じたところでは中高年に英語が通じにくいというところは日本と大差がないようでした。しかし、如実に違うのは30代くらいまでの年齢層の人たちです。日本ではそれなりの教育を受けたはずのエリートでも、日常生活レベルの英語が使えるという人は多くないと思います。しかし、台湾や韓国の若い人たちのうち、特に大学を卒業したような人たちはそれほど上手でなくても消極的になることなく、英語でやりとりすることができました。 日本の学生もかなりしっかりしたカリキュラムで英語教育を受けているわけですから、結局は意識の問題なのではないでしょうか。日本にいると日本語だけで大抵のことは済んでしまいますし、海外に出ていかなければいけないという状況でもないので、必要性が感じられないのでしょう。私も偉そうに言っているものの、日常生活で英会話を必要とすることはほとんどありませんが、英語の文書を読んだり、字幕に頼らず動画などを見ることができるのが便利だというくらいには役に立っています。 なお、ランキング1位となっているのはオランダですが、確かにオランダ人はだいたいかなり流暢に英語を喋ることができると思います。「なぜオランダ人は英語が上手いのか」とオランダ人に聞いてみたところ、「テレビが英語だから」という話でした。テレビ番組の多くが英米製作のものをそのまま放送しているので、子供の頃から英語が理解できないとテレビを楽しむことができないのだそうです。幸か不幸か日本ではそのような状況になることがなかったので、その結果として英語力に大きな差がついてしまう一因となったということですが、これを覆すような妙案はないものでしょうか。愚直に学校で教えるだけではどうしようもないでしょうからね...

高市首相の答弁をきっかけに相変わらず拗れ続けている日中関係、というか中国側が一方的に拗ねているだけのようにも見えますが、その影響で東京・上野動物園で展示されているジャイアントパンダの「シャオシャオ」と「レイレイ」の2頭が、中国側の要請に基づき返還されることになったとのことです。現時点で日本にいるパンダはこの2頭のみなので、返還後は日本からパンダの姿が消えることになります。 このせいで上野動物園のパンダ舎には長蛇の列ができているようですが、やはり当分、もしかしたらもう一生見られなくなると思ったら慌てて見に行きたくなるものでしょうか。私はパンダなんて「ちょっと変わった模様の大人しい熊」くらいにしか見ておらず、どちらかといえばレッサーパンダのほうが好きなくらいなので、それほどの思いにはなれません。ただ、これがもし象で、日本から象がいなくなる、アフリカやインドに行かないと見ることができない、というようなことになったとしたら、やはりちょっと見ておきたいと思うかもしれません。 まあ別にパンダを貶したいわけではないのですが、気に入らないのは中国共産党です。パンダがたまたま中国にしか生息していないからといって政治的に利用しようという魂胆、外交カードになると思っているところが浅ましいというか浅はかというか...。もともとパンダが日本にやってきたのは日中国交正常化を記念して、友好の証としてということのはずですから、それを取り上げるということはもう友好関係は存在しないと言っているに等しく、宣戦布告にも近い...というのは言い過ぎにしても、共産党指導部は一体どういうつもりなのでしょうか。 しかしもう動物園のあり方も変わってきている今、見世物にしかならないパンダが本当に必要なのか、考え直すいい機会なのかもしれません。いっそまた今度中国側の気が変わって貸してくれると言われても、「もういい」と断ることができれば大したものです。まあ、集客力は随一のはずなので、どの園も経営的には喉から手が出るほど欲しいところでしょうが。

私が就職した30年ほど前は、ちょうどバブル経済の末期でした。雇用も完全に売り手市場で、就職活動というのも今とは全く違う状況でしたが、そもそも私は大学の推薦枠を利用したのでろくに苦労もせず入社してしまいました。その後の就職氷河期などに大変な思いをした人たちには申し訳ないくらいです。そんなことなので、履歴書くらいは何度か書いたことはありますが、現在の就職活動の必須アイテムであるエントリーシートなるものは当時も一般的ではありませんでしたし、書き方もよくわかりません。 そのエントリーシートによる書類選考を、ロート製薬は2027年度入社の新卒採用から廃止すると発表しました。その背景として説明しているのが、「生成AIの普及で内容の均質化が進み、従来の方法では一人ひとりの本質的な個性を十分に捉えきれないと感じていました。」ということです。エントリーシートの作成に生成AIの力を借りるようになったせいで、本来選考のために必要な個性が見えにくくなってしまい、優劣が付けづらくなったということでしょうか。 そもそもエントリーシートだけで有効に選別できていたのかどうかもよくわかりませんが、確かに誰もが簡単に生成AIの力を借りることができるようになってしまった現状では、さらに意味をなさなくなってしまったというのも事実なのでしょう。ある程度技術が必要なものであれば、生成AIを使いこなすことができるということ自体もアピールになったのかもしれませんが、今はすでに普通の大学生であれば問題なく使えてしまう状況でしょう。 こうして生成AIの登場と一般化によって、これまで培われてきたものが途端に意味のないものになってしまうということはこれまでもあったでしょうし、これからはますます増えていくのではないでしょうか。各社の採用担当者も時代ごとに苦労されているのではないかと思いますが、今回は15分間の面談によって一次選考するとのことで、かなり時間を要することになってしまいそうです。このエントリーシート廃止の動きには他社も追随していく可能性がありますが、代わりにどうするかというところはしばらく模索が続きそうですね。

史上最高のSF映画とも言われる映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」は私も大好きな映画の一つで、今までに何度観たかわかりませんが、今週1週間限りIMAXと4DXで限定上映しているとのことで、地元にできたIMAXシアターに観に行ってきました。私もBlu-ray Boxは持っていますし、配信でもいつでも観られますが、大スクリーンで、しかもIMAXで観られるなんて、こんなチャンスはなかなかないので、逃すわけにはいきません。 MartyとJenniferがPART 2で行った2015年もすでに今から10年も前になってしまっているというのが恐ろしいことですが、1985年の公開時はロンドンのLeicester SquareにあったOdeonで観たような記憶があります。作品を観ても感じることですが、当時は日本が輝いていた時代で、私も駐在員の父について行ってロンドンに住んでいたのですが、このときも日本人学校の友人らと観に行ったはずです。 そんな私の思い出はどうでもいいのですが、改めてIMAXの大スクリーンと大音響で観る「バック・トゥ・ザ・フューチャー」はやはり最高でした。40年も前の映像を今、大スクリーンで見て粗かったりぼやけていたりしないのだろうかと心配でしたが、フィルムの解像度というのはバカにできないもので、スキャンし直した映像はほとんど違和感のないものでした。最初のドクの研究室でたくさんの時計がチクタクいっている場面など、今まで気づかなかったような細かい作り込みをじっくり見ることができました。 物語の起点となり終点となるのはTwin Pine Mall改めLone Pine Mallですが、実際にアメリカへ行ってみて初めて、ショッピングモールの駐車場というのがどういうスペースなのかを、実感を持って理解しました。確かに夜間の駐車場は広々としていて何もないので、ドクの実験にはふさわしいところかもしれません。後ろにJCPenneyの看板が見えているのもそれっぽくていいです。 この作品の素晴らしいところはいくつもありますが、そのうちの最も大きなものの一つはデロリアンをタイムマシンにしたというところではないでしょうか。それまでもタイムマシンには様々な形のものがあったと思いますが、現実の自動車、しかも特定可能なちょっとマニアックな車種を選んだというのは良かったと思います。特徴的なガルウィングドアを持ち、ちょっと未来的なスタイルなのもタイムマシンにふさわしいと言えます。 実際のDMCデロリアンはジウジアーロのデザインで見た目がカッコいいだけで大して高性能でもなく、知名度も低かったはずですが、この作品のおかげで一気に誰もが知っている名車のようになってしまいました。しかし、私も何度か街中で見かけたことがありますが、車好きのこの私が見ても「BTTFのタイムマシン」を真っ先に思い浮かべてしまうくらいですし、オーナーもおそらくこの車そのものが好きというよりも、この映画が好きという方が強いのではないでしょうか。 ということで、IMAXの大画面でデロリアンも堪能することができましたが、私が一番好きなのは過去から帰ったMartyが、すっかり変わった家族の姿に面食らうところです。そのオチが見たくて最後まで楽しく見ているわけですが、最後といえばエンドクレジットです。今時の映画に比べてかなり大きな文字で、またスタッフの数もかなり少なく、こんな人数でこれだけの映画が作られていたのに比べて、最近の映画はいったいどういうことなのでしょうか。本作の製作費は1900万ドルということですが、CGのおかげでどんな映像でも作れるようになったとはいえ、金をかければいいというものではありませんね。いや、今はそんなことはいいです。この映画は素晴らしい、それだけで十分でした。

私が住む街、姫路にはCurry Phakchi (カリー・パクチー)というお店があり、私のお気に入りの一つでした。いわゆるスパイスカレーの店としては、姫路でも随一だったのではないかと思っています。クローブをはじめとするスパイスがしっかり効いていて、辛さも強めなので、真冬でも食べたあとには汗がにじみます。逆に夏にはスパイスのおかげで汗腺が開いて、スッキリするくらいです。 過去形だったのは、そんなパクチーさんが先日突然「12月中旬をもちまして閉店させていただきます。」と投稿されたためで、私もまったく知らなかったのでとても驚いてしまいました。パクチーさんは日曜日が定休日なので、その12月中旬までに行くとなると土曜日の今日しかない、ということで慌てて食べに行ってきました。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 私も各地で様々なカレーを食べてきましたが、パクチーさんのカレーに似ていると思ったことは一度もありません。シンプルでありながら、何度食べても美味しく感じるというのは素晴らしいことです。しかし、歩いていくにはちょっと遠いというのは言い訳にしかなりませんが、そう言いながら今年はこの最後の1回しか行くことができませんでした。以前、職場の同僚らと「カレー部」の活動をしていた時には月に1度は訪問していたと思うのですが、コロナ禍を挟んですっかりご無沙汰になってしまったのが悔やまれます。それでも間際に食べに行くことができたのは幸いでした。 ほかのお客さんに閉店理由や今後の予定を聞かれたりしていましたが、店主ご夫妻は黙して語らずでした。理由が何もないということはないでしょうが、詮索するようなことでもないでしょう。しばらく充電期間を置いて、また新しい形で出会えることを楽しみにしたいと思っています。それが必ずしも飲食業ではないかもしれませんが、近況をお聞きできたりしたら嬉しいです。

スペインの物流会社の22歳女性従業員が、出勤時間が早すぎることなどを理由に解雇され、不当解雇を訴えていた裁判で、会社側の主張を認める判決が下ったとのことです。 ほかの従業員が7:30に出社してくるところを6:45から7:00の間に出社していたとのことですが、私も8:30始業のところを在宅勤務の時は6:30から7:30の間に始業しているので、こんなことで解雇されてしまうことがあるのか、と気になってしまいました。しかし、実は始業時間ではなく出勤時間であるところがポイントのようで、会社側の主張によると、7:30になるまでは仕事を始めることはできないとのことで、この人の場合は出社するだけで仕事をしていたわけではないようです。また、それを辞めるように言われてもその指示に従わなかったことで、スペインの労働法の不服従・指示違反に該当するというのがおもな解雇原因のようです。 このフジテレビの記事だけを見ると、「早く出社しただけで解雇」という面白ニュースに見えてしまいますが、実際はそれだけでなく、辞めるように言われても頑なに辞めなかったという事実があるようです。Ynet Newsの記事によると口頭での警告と書面での通知があってからも19回続いたとのことなので、これは普通の人の感覚ではないような気がします。ほかにも会社内の連携を乱していたとのことなので、自分勝手な行動があったのではないかと想像されます。実際にどちらの主張が正しいのか、真実はわかりませんが、今回裁判所の判断が下ったということなので、一定の確度で会社側の主張を認めてもいいのではないでしょうか。 しかし、このニュースも伝え方によっては「日本ではありえない」「こんなのおかしい」というような捉え方をされる可能性もあるような気がします。私自身も最初に記事を読んだ時には面白ニュースの類かと思ってしまいましたが、ちょっと調べてみるとそんな単純な話でもないようで、偏らずに事実を伝えるというのも難しいものですね。

先日の台湾旅行では、何か台湾らしいスパイスの効いたスナック菓子を買って帰るというのが一つの目標でした。きっと八角の効いたポテトチップスなどがあるのではないかと思っていたのですが、お土産を買いがてらPX Martこと全聯福利中心 という現地のスーパーマーケットへ行ってみました。 棚にはたくさんのスナック菓子があって探すのも大変だったのですが、そこで見つけたのは乖乖の玉米脆條 五香口味という製品です。「海味鮮蝦與香濃花生醬，搭出絕妙五香風味。」(新鮮なシーフードのエビと濃厚なピーナッツソースを組み合わせることで、素晴らしい五香粉の風味が生まれます。)との謳い文句なので、五香粉、つまり八角、クローブ、シナモン、花椒、フェンネルの香りが楽しめる、まさに私が期待したものではないかということで、空気ばかりでかさばるにもかかわらず4袋購入して持って帰ってきました。 しかし、帰国してしばらくしてから満を持して食べてみると...期待したものとはかなり違いました。まず袋を開けた時点でもスパイスの香りは全然漂ってきませんし、それどころか鼻を近づけてみてもまったくです。食べてみてもなんだかよくわからない、ぼやけた味がします。決して不味いわけではなく、食べ始めるとなんだかんだでクセになる感じではあるのですが、私が期待していた五香粉の味はしないのです。 しかし、レビューなどを見ると「台湾を思い出させる五香粉の香り」などと書かれている人もいるので、これは私の味覚がおかしいのかと思ってしまうほどなのですが、妻に食べてもらっても同じような反応ですし、そもそも魯肉飯の五香粉の香りはしっかりわかるので、味覚の方は問題ないはずです。いったいどういうことなのでしょうか。 ということで、ちょっと期待外れというか、単に期待が大きすぎただけのような気もしますが、きっともっとしっかりスパイスの効いたスナックがあるはず、ということで次回は現地でちゃんと試食もして確認したいと思います。あったら絶対美味しいと思うんですけどね...

私は先日のPebbleの公式Xアカウントの投稿で知ったのですが、公式サイトで今日の深夜0時に何かが発表されることが予告されていました。どうも時計ではなさそうな気はしていたのですが、発表されたのは「Index 01」というリング型のデバイスでした。 このリングには物理スイッチとマイク、Bluetooth通信機能とバッテリーが内蔵されていて、おもな機能は「スイッチを押している間に話したことがスマートフォンに記録される」ということのようです。ほかにもスイッチの押し方によって、例えばクリックでスマートフォンの音楽やポッドキャストの再生・停止、ダブルクリックでスキップ、クリック＋長押しではボイスアシスタントの起動などの機能を割り当てることができるとのことですが、それだけといえばそれだけの非常にシンプルなデバイスです。 「Index 01」という名前の通り、このリングはindex finger (人差し指)に付けることが想定されていて、そうすることで親指のちょっとした動作でボタンを押すことができるようです。私も最初は「スマホがあればそれで音声メモを取ればいいじゃないか」と思ったのですが、何かを思いついた瞬間に手を口元に持っていくだけで記録できるというのは確かに便利そうです。実際、ウォーキング中などにふと思いついたことがあって、しかしちゃんと記録しておかないせいで後ですっかり忘れてしまって思い出せないということはしばしばあります。そんな私にうってつけのデバイスなのでしょう。 なお、情報はすべてスマートフォン内で記録・処理されるということで、プライバシー、セキュリティには配慮されているそうです。また、専用アプリはオープンソースになるということで、ユーザーが自由に追加機能を開発できるようになり、またカスタマイズ手段も提供されるとのことです。 また、バッテリーは数年持つとのことですが、充電はできず、バッテリーが切れたら新しいものに交換ということになるようです。つまり使い捨てということになります。しかし、それによってシンプルで小型になっているのでしょうから、この手のデバイスを数年以上使い続けることはあまり多くないような気もするので、現実的で割り切ったデザインと言えるのではないでしょうか。価格はプリオーダーで75ドル、定価は99ドルとスマートリングとしては比較的安価とされていますが、リング自体の機能はだいぶシンプルなので妥当なところではないでしょうか。また、実質的にはバッテリーが切れるまでのサブスクリプション料金という見方もできそうです。 今プリオーダーすると3月発送になるとのことですが、私はこの製品を購入すべきでしょうか。最初は必要ないと思っていたのですが、いろいろ調べるうちによく考えられているような気がしてきて、ちょっと欲しくなってきてしまいました。ただ唯一気になるのは日本語に対応するのかどうかですね。これは非常に重要なポイントです。

一度台湾へ行くとその帰りの道中から「また行きたい」と思うようになって、すぐに次の訪台の計画を始めてしまう、というのは私たちだけではないと思いますが、そうはいっても先立つものも必要なのであまり頻繁に行くことはできません。それでしばらくは悶々としながら過ごすことになるのですが、そんな中で(比喩的な意味で)台湾の香りがするものを見つけると引かれてしまうのは悲しい性です。 ということで、以前完全メシについて調べていた時に日清食品から 台湾メシ 魯肉飯というものが発売されているのを知って、それ以来スーパーの棚を毎回調べていたものの見つけられなかったのですが、先日ようやく実物を目にすることができたので、すぐに購入して食べてみました。 日清台湾メシ 魯肉飯 [ルーローハン] 日清食品 インスタント 台湾グルメ 96g×6個 完全メシではないので粉末はなく、味付けされたフリーズドライの米に熱湯を注いで、軽く混ぜてから5分待つだけで、魯肉飯風味の雑炊のようなものが出来上がります。やはり米はスカスカな感じがしてしまいますが、これはこれで、こういうものだと思えば問題ないと思います。肝心の魯肉飯の味付けはちょっと八角の香りがして、何となく雰囲気はできているのではないでしょうか。ただ、ちょっと胡椒辛いような気がするのが気になりましたが、おやつとしては悪くないのではないかと思いました。 とはいってもやはり魯肉飯の雰囲気があるだけで、肝心の滷肉は入っていませんし、台湾成分を補給するには至りませんね。これで満たされるとまでは期待していませんでしたし、こんなものでしょうか。日清食品がもっと本気を出して作れば満足するものができるのではないかとも思いますが、そうするとそれなりの価格になってしまうでしょうね。それでは意味がないので、これでいいのでしょう。 ちなみに台湾メシシリーズにはもう一つ「鹹豆漿粥」というのもあります。これも見つけたらぜひ購入したいと思いますが、果たしてそれはいつになるでしょうか。諦めてAmazonででも買ったほうがいいでしょうか。

今季好調なSVリーグ女子のヴィクトリーナ姫路の試合の応援にまた行ってきました。今回はホームゲームですが、会場は隣の加古川市のSHOWAグループ総合体育館というところだったので電車に乗っていく必要がありました。対戦相手は群馬グリーンウィングスという群馬銀行のバレーボール部を母体としているチームで、昨年は最下位だったにも関わらず、今年はこれまで5位と非常に好調です。ヴィクトリーナも前日の第1戦ではストレート負けしてしまったので、油断できないどころではありません。 この日の試合も第1、第2セットを続けて落としてしまい、前日の再現かと暗い気持ちになりかけましたが、第3セットとのインターバルに選手同士で話し合われたとのことで、そこから巻き返してフルセットとなりました。最終セットもリードしたものの追いつかれてデュースとなり、最後の最後まで目が離せない展開で盛り上がりましたが、最後はキャプテン佐々木選手のサービスエースでの決着となりました。佐々木選手のサーブは不思議なほど安定感があって得点に繋がる気がするのですが、相手選手から見ると難しいボールなのでしょうか。 それにしても、選手の入れ替わりがあって補強されているとはいえ、昨年最下位のチームとは思えない強さでした。ここまで劇的に変わるものなのでしょうか。私はにわかファンなので他チームの選手のことはほとんど知らないのですが、現在リーグ得点ランキング1位のロジャンスキ選手の強打というより鋭いスパイク、高祖選手や仁井田選手の派手さはなくとも要所要所での活躍ぶりは印象的でした。ただ、ロジャンスキ選手はサーブだけは苦手なのかサーブミスが目立ち、この日もそれで5失点というのはご愛嬌なのでしょうか。 まあ何とか勝利をもぎ取ったという感じでしたが、フェイントをギリギリで拾ったり、レシーブで逸れたボールを何とか返したりと白熱したラリーもあり、観戦する側としては非常に楽しめました。ストレートでの勝利も良いですが、やはりせっかくなら熱戦を見たいですよね。まあいくら熱戦でも負け試合よりは、ストレート勝ちの方が気分はいいと思いますが。

暑かった夏が急に終わったと思ったらすっかり寒くなってしまいましたが、8月に自分の部屋を長男が使っていた北側の部屋に変更してから初めての冬を迎えたことで、これまでにはなかった問題が浮かび上がってきました。これまでの部屋は南側にあって日中は陽が当たることもあって比較的暖かかったのですが、コンクリートの壁が冷たくなっているためか今の部屋は冷え込みが激しく、特にエアコンをつけていても足元は冷えてしまうのです。 そこで、Amazonなどで売られている個人用のパネルヒーターがあればだいぶ快適に過ごせるのではないか、そう高いものではないしちょうどいいのではないか、と買ってみることにしました。いくつもの無名なブランドの商品がたくさんあって選ぶのも大変ですが、HEATFARという謎のブランドのものをガジェタッチのポッドキャストでリンクマン氏が勧めていたのを思い出し、それにしました。 【4面発熱 パネルヒーター pro】高温版85℃ 足元ヒーター HEATFAR 遠赤外線 デスクヒーター 省エネ 5段階温度調節 9段階タイマー設定 過熱保護 転倒オフ 寒さ対策 フットヒーター デスク下 暖房器具 折りたたみ 1.8M 延長噛み切り防止コード 毛布付き 踏み型 オフィスに最適 この製品は底面を含む4面のパネルヒーターなのですが、底面もあることで足の裏からも温まるところがポイントで、さらに足を置いていても熱すぎないように底面はちょっと低い温度になるそうです。側面に操作パネルがあって温度と安全タイマーを設定することができますが、その操作は簡単です。タイマーがあることで電源を入れたまま放置して加熱するような事故を防ぐことができるというのは安心です。ただ、そもそもよく知らないメーカーの暖房器具というのは、火災の原因になる可能性があるのではないかという不安があり、電源を入れたまま長時間離れることはないようにしたいと思っています。 使ってみると底面も温かいというのは確かに良いもので、ホットカーペットと一体になっているようなものなのでとても快適に暖まります。しかし、効率を確保するためにもあまり大きくはできないので、足を自由に動かすことができず、長時間の連続使用は難しいかもしれません。まあ、あまり長い時間座りっぱなしというのも良くないので、ちょっと辛くなってきたら立ち上がって軽く休憩を取るのがいいのではないでしょうか。 また、この製品には上から膝まで被せられるようなフリースのブランケットが付属していますが、私はこれよりもちょっと大きめのものを持っていたのでそちらを使用して、ヒーターの上部から膝を包むようにしています。これによってこたつに近いような感じになって、暖かさを確保できているのではないかと思います。ふくらはぎの後ろ側は開いてしまっているので、ここも塞ぐことができれば万全なのでしょうが、ロングスカートのようなものでもないと難しいでしょうね。 ということで、ある程度の寒さまでは部屋のエアコンをつけなくてもこのパネルヒーターだけでも過ごすことができます。むしろエアコンはつけない方が頭寒足熱になり、スッキリした頭で仕事が捗るかもしれません。あとは気になるのは電気代ですが、商品ページによると1時間あたり3.9円ということなので、1日10時間つけたとして約40円、月1200円ほどということになります。エアコンをつける時間を短縮できたり、設定温度を低めにできれば、従来よりもむしろ安く上がるかもしれませんね。

ここまで食べ物の記事が続いてしまったので興味のない人は辟易としてしまったかもしれませんが、私たち夫婦の旅行はいつも食べることが中心なので、話題はどうしてもそこに偏ってしまいます。もちろん滞在中に食べるだけで他には何もしなかったというわけではないのですが、特に今回の旅行はグルメ偏重で酷かったかもしれません。しかし最後くらいは、それ以外の話題にも触れておきたいと思います。 まず、高雄空港からの入国と出国は非常に快適でした。空港内の移動距離・時間も短いですし、ある程度は時間帯によって違うかもしれませんが入国審査の列も非常に短く、出国時の保安検査や審査も同様でした。また、空港と市内中心部の間の移動もMRTで済み、台鉄高雄駅までは7駅で20分程度なので、飛行機を降りた1時間後には着いてしまうのではないでしょうか。台南までは有料特急の自強号に乗ったと書きましたが、戻る時には快速列車的なものに乗ることができ、3駅程度の停車で済んだのでほとんど変わらない時間で移動できました。しかし、今時刻表を調べてみてもそのような列車は見つからないので、いったいあれが何だったのかよくわかりません。 そのほかの台南・高雄の印象はというと、「暑かった」というのと「歩道が歩きにくくて疲れた」という2点が挙げられます。まず、11月下旬だというのに最高気温が28度前後まで上がるというのは、すでに寒さを感じるようになっていた日本から行くとなかなか厳しいものがあります。汗をダラダラ流すというほどではなかったので、冷たいデザートやドリンクが美味しく感じられるくらいで良かったのかもしれませんし、朝方はだいぶ涼しいのでまだこの時期なら大きな問題はありませんでしたが、この調子だと夏場はやはり避けたほうが無難だと思いました。少なくとも、真夏の日中の活動は危険でしょう。 また、歩道の問題は台北や台中では感じられなかったことなのですが、一般的な歩道ではなく、騎楼と呼ばれる構造の部分での問題です。これは、車道ギリギリまで建物が立っていて、その1階の歩道に当たる部分だけ通れるようになっている作りのもので、都市部では設置が義務付けられているようです。だいたい自由に通行できるようになっているものの、飲食店などではこの部分にも客席が置かれていたり、調理場が張り出したりしている場合も少なくないので、店の中を通り抜けているような感じになって若干の気まずさを感じてしまうのは私だけではないでしょう。 まあそれはちょっと面白いくらいでいいのですが、問題はこの騎楼部分の床の高さが建物ごとにまちまちになっていて、ところによって数十cmもの段差があるので非常に歩きづらく、疲れてしまうということです。これは言葉では伝わりづらく、体験してみないとわからないかもしれません。台北などでは感じなかったのは、どうやら台北市では両隣の床の高さと揃えることが規定されているからのようです。台南などにはない、という事実は確認できていないのですが、少なくとも正しく運用されてはいないようですね。 食べ物に関しては、グルメの街と言われている台南は確かに名物料理が多く、試すことができたものはどれも美味しかったです。しかし、聞いていた通り全体的に甘めの味付けで、スパイスをあまり効かせないのが南部流らしく、スパイス好き、八角好きの私には若干物足りなかったのも事実です。とはいえ、なかなかディープなお店に行くこともできましたし、満足はしています。 ということで、ちょっとネガティブな印象が残ってしまったのは事実ですが、楽しくなかったわけではありません。次はまた台北がいいかな、と言いながら帰ってきましたが、今回逃してしまった名所もお店もあるので、台南・高雄にもいつかまた行きたいと思っています。

今回の台湾旅行は特にデザートの充実した旅になりました。先日書いたフルーツ三昧もそうですが、私の大好きな台湾デザートの豆花も3つの店で楽しむことができて、非常に満足しています。これまでの台湾旅行ではなぜか思ったほど豆花を食べることができず、ちょっと不満に感じているようなところもあったのですが、今回は良かったです。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 1つ目はフルーツを食べた莉莉水果店です。ここでは豆花も美味しいということだったので、基本の紅豆(小豆)豆花をいただいてみたのですが、こちらの豆花は絹ごし豆腐かそれ以上に非常に滑らかで、ひょっとするとゼラチンなどで固めているタイプなのかもしれません。実際美味しかったですし、つるんという喉越しはフルーツに合うのかもしれませんが、残念ながら私の好きなタイプではありませんでした。また、小豆がつぶあんのように一部つぶれていて、甘みもかなり強かったです。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 二店目は安平樹屋の近くの同記安平豆花です。こちらのお店は台南市内にいくつか支店がありますが、私たちが訪れたのは安平の2号店というところです。朝10時の開店からそれほど経っていなかったので店内は空いていて、またこんな時間にデザートを食べるのは日本人旅行客だけのようです。こちらでは竹炭黒豆花という灰色がかった豆花がいただけるので私もこれにしてみましたが、黒豆だと思い込んでいたのですが違ったのでしょうか。ただ、妻が食べていた普通の白い豆花と食べ比べてみると、白い方に比べて豆腐感が弱いというか、豆乳特有の味が薄くほとんど感じられないように思いました。これは竹炭の効果なのでしょうか。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 もう1つは最終日の朝に高雄で開いているところを探し回って行った怡泉冷飲店です。ありがたいことに平日は7時30分から開いているのですが、普通の人はそんな時間からデザートを食べたりはせず、お茶などの飲み物を買っていくだけだと思います。なので私たちが行った時には店先のテーブルにまだ椅子が出されていないような状態でしたが、カタコトで注文するとお店のお姉さんは快く、手早く提供してくれました。ただ、何となくこちらも通じないと思ってカタコトの英語になってしまいましたが、よくよく考えると普通に喋っても英語は通じそうな感じでした。思い込みって怖いですね。 こちらで私が注文したのはシンプルな芋頭(タロイモ)豆花なのですが、これが思いがけずとても美味しかったです。豆花そのものはいたって普通の、ちょっと硬めのものでしたが、これに合わさるシロップが濃い色をした黒糖の香りが強いものです。ここでトッピングを芋頭だけにして豆系のものを入れなかったおかげで、シロップが澄んだままの状態でいただくことができて、すっきりしていてとても良かったのです。今後はいつも芋頭にしようと思うくらいです。 なお、芋頭というのはタロイモのことですが、もっちりしたタロイモ団子は芋圓、どろっとした緩めのペースト状のものは芋泥といい、これらではない芋頭はきんとんよりも硬いくらいのペーストですね。店によってどれもあるところもあれば、2種類だけとか1種類だけのところもあると思いますが、それぞれ食感が違うので好みがあるでしょう。私はどれも好きですが、日本でももっと食べられるようになると嬉しいなと思っています。 特に万博の時に台湾パビリオンで購入した、連珍のタロイモロールケーキは最高に美味しかったのでまた食べたいと思っているのですが、東京には人形町と高田馬場に2店舗あるのに、台湾には基隆の1店舗しかないのですよね。次に台北に行った時にはぜひ基隆まで足を伸ばしたいと思っているのですが、その前に東京に行ったほうが早いでしょうか。特に同じロールケーキは台湾では売られていないようですし、そうしたほうがいいかもしれませんが、タロイモバーガー(連珍芋泥堡堡)とかも美味しそうなので、やっぱり行ってみたいです。

今回、高雄でもいろいろ今まで食べたことがないものに挑戦していて、その一つが筒入りおこわというものでしたが、次に挑んだのは乾麺でした。ただし、乾麺といっても乾燥した日本でいう乾麺をそのまま食べるようなものではもちろんなく、日本語では「汁なしそば」というのがふさわしいでしょう。Wikipediaにもそう書いてありますね。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 今回行ってみた名家手工潮州餛飩麵というお店は店名の通りワンタン麺のお店なのですが、麺はスープありとなしのどちらかを選ぶことができるようになっているのです。そこで妻は普通のスープありの麺を選んだのですが、私はスープなしのワンタン麺を選んでみました。本当はザーサイと鶏肉の載った搾菜肉絲麵というのを食べたかったのですが、生憎品切れだったので変更したのでした。 汁なし麺というといわゆる台湾まぜそばのような具だくさんで味付けの濃いものをイメージしてしまうかもしれませんが、そこは台湾なので、写真を見てわかる通り非常にシンプルなものです。値段もワンタン麺で75TWD (約375円)、妻の具なしの湯麵ならわずか45TWD (約225円)という安さなので、おやつ感覚かもしれません。スープもやさしい味わいでしたが、汁なしの方も非常にあっさりした味付けで、飽きのこない美味しさでした。一緒に注文した燙青菜(茹で野菜)の方がしっかりニンニクが効いていたくらいです。 なお、こちらで注文する時にお店のおばちゃんには日本語も英語も通じない感じだったのですが、20代後半くらいのお兄ちゃんは英語が喋れたので、その後は料理を運んでくる時などもずっとこのお兄ちゃんが相手をしてくれました。やはり台湾の街中での英語の通じる割合は中高年では日本とほとんど変わらないのではないでしょうか。しかし、若い世代になると日本人よりもしっかりと喋れるような気がします。 ということでなかなかローカル感あふれる、味のあるいいお店だったと思いますが、こういうちょっとした冒険を楽しめる人とそうでない人とがいますよね。今回の旅行の間に妻ともそんな話をしたのですが、その楽しみを分かち合える夫婦で良かったとつくづく思います。

台南に続いて高雄でもいろいろ美味しそうなものがあったのですが、今回は高雄には1泊しかしない予定だったので行き先は厳選せざるを得ませんでした。そんな状況で今回のランチに選んだのは、ミシュランガイドのビブグルマンに選ばれたお店で、台湾人YouTuberの動画で知った蔡家北港三代筒仔碗糕というお店です。こちらでは「筒入りおこわ」を食べることができます。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 ランチには遅めの午後1時半開店ということなので、近くに見つけたスーパーマーケットでお土産を買い込んでから、荷物をたくさん持った状態で店に向かいました。1時45分頃に着いた時にはちょっとした行列ができていたので焦ったものの、待つのはレジで注文をこなす時間だけだったので、思ったよりも早く順番が回ってきてホッとしました。席も空いていないように見えて不安でしたが、料理を受け取ってから席を取るシステムになっていて、先に席取りをすると怒られていたので仕方ありません。しかし受け取った時にちょうど空席ができていたので、うまくできているのかもしれません。 メインの筒入りおこわは金属の筒に詰めて蒸し上げられているようで、もちもちした米に台湾にしては濃いめの味付けがされていて、日本人にも馴染めそうな味で美味しかったです。一緒に注文した豚肉と冬瓜のスープは台湾南部らしい甘口の味付けで、肉もしっかり入っていてこれも美味しかったです。他にもいくつかのスープ類があって迷ったので、また行く機会があれば別のものを試してみたいところです。 台南でもそうでしたが、台北と比べて高雄を訪れる日本人は少ないので、街中の店で一緒になる機会はあまりなく、こちらのお店でも他に日本人らしき姿は見かけませんでした。日本人YouTuberの動画でも紹介されているのを見たことがないので、あまり広くは知られていないのかもしれません。しかし台湾らしさは十分以上にありますし、もちろん美味しかったのでもっと日本人に知ってもらってもいいのではないかと思います。ただ、レジでは日本語も英語も通じないようだったので、私も店頭に書かれているメニューを写真に撮っておいて、レジで指差しして注文しましたが、そのあたりのハードルはちょっとあるかもしれません。とはいえ、高雄に行くような人はもう台湾も何度目かで慣れているでしょうから、きっと問題ありませんよね。

今回の台湾旅行の後半は空港がある高雄へ移動しました。行政区分としての高雄市の人口は新北市、台中市に次いで多く第4位の台北市よりも上の第3位、都市圏としても台北、台中に次ぐ第3位となっています。なお台南からは台鉄で1時間足らずの距離ですが、この高雄都市圏に台南は含まないようです。 高雄という地名はもともと台湾語で「ターカウ」と呼ばれていたところに日本統治時代に日本の地名を当てたところから来ているそうですが、それが現在は中国語読みされて「カオシュン」と呼ばれるようになっているというのは興味深いところです。日本人がここを「タカオ」と呼ぶのはあながち間違いとは言えませんね。 この高雄にもKMRT(高雄MRT)という地下鉄の路線が2つとLRTの環状線があるのですが、その地下鉄紅線(赤線)と橘線(オレンジ線)の交わる駅が「美麗島」という駅です。美麗島とは台湾ないし台湾島そのものを指す別称として使われた、ポルトガル語で美しいという意味の「Formosa」に対する訳語として使われる言葉だそうです。そんな名前が駅名に付いているのは、台湾の民主化に大きく影響した「美麗島事件」にちなんで名付けられたものだとのことですが、この駅は「世界で2番目に美しい駅」としても知られています。 まあ世界一美しい駅にも諸説あってハッキリしないので、実際に2番目かどうかも相当怪しいものですが、世界一を謳わないところは謙虚さなのでしょうか。「美しい」というのは客観的に判断できるものでもないので人によって、調査の仕方によって違うのは仕方のないことですね。この美麗島駅が美しいと言われるのはそのコンコースにある、「光之穹頂 (The Dome of Light)」と題された大きなステンドグラスの天井です。 この投稿をInstagramで見る すずきしんすけ James Suzuki(@sszk)がシェアした投稿 それだけといえばそれだけなのですが、イタリアのNarcissus Quagliataによる色鮮やかなこの作品は、一度に視界に収めることが難しいほど大きく、しばらく見ていても飽きることのない見事なものです。しかし、この駅で乗り換える人はそれなりにいるものの、乗降客数はそれほど多くないようで、静かに落ち着いて見ることができました。 この駅は台鉄高雄駅と接続されている高雄車站の隣駅になるのですが、私たちは高雄駅前のホテルに宿泊したので美麗島駅にも歩いて行くことができましたし、外からは何度か目にすることになりました。交差点の真下にあるのですが、地上部分にはガラスの建造物があり、夜間はイルミネーションが行われていてこれも綺麗でした。 なお、高雄駅の駅舎も大規模な改築・改装が行われ、今年竣工したところですが、こちらも非常にモダンな建築になっていました。ただ、こちらも乗降客の姿はあまり見られず、また利用されていない空間もたくさんあったのでだいぶ閑散とした印象でした。そもそも、高雄滞在中にあまりたくさんの人が集まっているのを見かけなかったのですが、あまり中心部に集中していないのでしょうか。活気がないようには感じなかったので、ちょっと不思議です。

台南のもう一つの名物料理に牛肉湯(ニュウロウタン)というものがあります。「湯」というのはスープのことなので、文字通りの牛肉スープなのですが、大阪名物千とせの肉吸いのように牛肉麺(ニュウロウメン)の麺なしというものではなく、独立した料理で味付けも異なります。今回はGoogle Mapsで4.9と評価の高かった阿蓮牛肉湯というお店に行ってみました。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 こちらのお店では券売機で注文するのですが、訳がちょっと怪しいところはあるものの、日本語表示にできるので安心です。牛肉湯を注文すると無料で肉燥飯(ロウザオファン、北部でいう魯肉飯)も自分で好きなだけよそって食べられるのですが、今回はそのあとの予定もあるので食べませんでした。しかし、実はこの肉燥飯がとても美味しいという口コミもあるので、ちょっとだけでも食べてみるべきだったかと今になって後悔しています。 肝心の牛肉湯については肉の種類でいくつものメニューがあるのですが、よくわからなかったので最初に書かれていた「極品牛肉湯」というのを選択してみました。この極品の小で150TWD (約750円)と台湾の庶民的な店にしてはなかなかの値段なのですが、その上の頂級では170TWD、特選になると200TWDとなるので、食べ比べてみたい気もします。また、モツを使ったメニューもあるので、好みに応じて選ぶことができると思います。 提供されたものは生姜の効いた、牛肉の出汁がたっぷりと出た甘みのあるスープで、そこにピンク色が残った牛肉のスライスが何枚か浮かんでいます。提供する直前に生肉に湯通しすることで、身の柔らかい状態で食べられるようになっているところがポイントのようです。非常にシンプルな料理ですが、実に台湾らしい優しい味わいでとても美味しかったです。なお、八角など特徴的なスパイスは特に使われていないと思うので、これが苦手という人はいないのではないでしょうか。 ということで、それほど特徴的ということでもない料理かもしれませんが、ほかの場所ではなかなか食べられないのも事実かと思います。自分で作るにしても牛だしのスープというのはそう簡単ではありませんよね。台南を訪れる機会があれば試していただければと思います。その際は肉燥飯もぜひ。

台湾旅行にはまって何度も通っているという人は世の中でも少なくないようですが、そういった人たちが語る台湾の魅力として大きなものがグルメです。私も台湾で食べるものは何でも美味しくて大好きなのですが、そんな中でも台湾南部の街、台南はグルメの街として紹介されていることが少なくありません。これは台南のレストランが特に美味しいということではなく、台南名物や台南発祥とされる美味しい料理が多いということではないかと解釈していますが、そういった台南名物料理の一つが擔仔麵(タンツーメン、担仔麺)です。Wikipediaでは次のように説明されています。 担仔麺は台南市の発祥で、度小月担仔麺ともいう。現在台南の名物として知られているが、台北など他の場所でも広く食べられており、日本の台湾料理店でも定番のメニューとなっている。 一般に、小麦粉の中細のストレート麺を用い、スープに豚のそぼろ肉と海老、香菜、ニンニクソースなどがのっている。日本のご飯茶碗ほどの大きさの容器で出されることが多い。サイズや具のそぼろ肉は四川省の担担麺と共通しているが、スープの味は異なり、辛くない。 担仔麺は一般に価格の割に量が少ない。台湾語のいわゆる「食巧不食飽」（飽きずに美味しく食べて）を念頭に食べ飽きない量に調整されている。 ということで、この発祥の店とされる度小月擔仔麵のそのまた発祥の地に建っている老店に行ってみました。なお老店といっても開店当初のまま建っているというわけではなく、建て替えられているようで、小綺麗で高級感のある店内になっていました。また、注文もスマートフォンからするようになっていたり、いろいろ洗練された感じでした。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 入口を入ってすぐの横の低い位置で麺を茹でている人がいてちょっと不思議な感じでしたが、それを横目に2階席に案内されました。注文したのは普通の擔仔麵と妻の米粉麺の擔仔麵、豚足の煮込み、龍鬚菜(ハヤトウリの若芽)の和風サラダ、杏仁豆腐ですが、注目はやはり擔仔麵です。まず、盛り付けがとても丁寧かつ上品で、60TWD (約300円)という値段のものにはとても思えません。食べてみても味付けが濃すぎずさっぱりしていて、これは非常に台湾らしく、これが私たちが今回台湾での最初の食事だったので特に「帰ってきた感」がありました。豚足も見た目の色の濃さの割に塩辛さはなく、プリプリのコラーゲンが良かったですし、初めて食べた龍鬚菜のパリパリした食感も楽しいものでした。デザートに追加した杏仁豆腐も杏仁の香りと黒糖のシロップのマッチが良かったです。 他にも魅力的な料理がいくつもあったので何度か通いたいくらいですが、面白かったのは4人家族用、6人家族用のセットメニューというのもあるところです。これが割安なのかどうかは計算していないのでわかりませんが、家族の注文を慌ただしい中考えるよりも、これ一発で済んでしまうというのは楽でいいかもしれません。擔仔麵の他にいくつかの料理がセットになっているものなので、毎回これでは家族も飽きてしまうかもしれませんが、最初の数回くらいはこれでもいいのではないでしょうか。 ちなみに、同じような「臺南度小月擔仔麵」の看板を掲げるまったく別の店もあるのでご注意ください。こちらはGoogle Mapsでの特に台湾人からの評価が低いようですし、店の内外装も少々小汚い印象で本物とは大違いです。どちらも同じ1895年創立と掲げていますし、どこかの時点で暖簾分けかお家騒動でもあったのかもしれませんが、正宗度小月擔仔麵餐廳本鋪の「度小月の沿革」にはそれらしいことは書かれていないので真相は不明です。

今回の台湾旅行は台南と高雄という台湾南部の二つの都市を目的地としていたのですが、南部ではフルーツが美味しいと聞いていたので、その点でも大いに期待していました。実際、台北ではあまり見かけなかったフルーツ店が、特に台南ではあちらこちらにあって、果物を買って帰るだけでなく、店頭でカットフルーツやフルーツジュース、かき氷などを楽しむことができるようになっていました。今回、私たちも毎晩最後はフルーツで締めるという、日本の感覚ではちょっと贅沢なことをしてきました。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 まず、台南での初日は莉莉水果店です。ちょっとオシャレな外観ですが、私たちが行った時にもおじさんが一人でフルーツを食べていたりして、地域に密着したお店のようでした。またこちらではかき氷や豆花なども美味しいということで、好物の紅豆豆花もいただいてみました。フルーツは10種類ほどがだいたい2切れか4切れずつ盛られていて、2人で楽しむことができるようになっています。どれも新鮮で甘く美味しかったのですが、特にパパイヤが良かったです。また、私の知らない果物もいくつかありました。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 2日目は裕成水果です。こちらはあまり洒落た感じではなく、よくある台湾の食堂に近い雰囲気でしたが、店内に大きな冷蔵庫があって果物が冷やされているのが印象的でした。こちらでは人数に応じて盛り付けてくれるようでしたが、やはり10種類ほどの果物を楽しむことができました。また、ここでは噂に聞いていたトマトも載っていて、特製のソースにつけて食べるんだと言われましたが、食べてみると普通の美味しいトマトにドレッシングをつけた感じで、期待しすぎだったかもしれません。とはいえ、トマトもそれはそれで美味しかったですし、その他のフルーツもやはり瑞々しくて良かったです。 この投稿をInstagramで見る Food is Beautiful 🍔🍛☕️(@sszkfood)がシェアした投稿 高雄に移動した3日目は店内で食べられるところが良い場所に見つけられなかったのですが、ホテルの近くにカットフルーツを売っている水果師傅という果物店があるというので行ってみました。プラスチックの容器に入ったカットフルーツが冷蔵ケース内に並んでいるのですが、その多くが1パック30TWD (約150円)という安さで驚きます。ここでドラゴンフルーツ、文旦、パパイヤを買ってホテルで食べたのですが、特にこのドラゴンフルーツのみずみずしさには感動しました。日本でこれだけ買ったらいったいいくらするかわかりませんし、こんなに美味しいかどうかもわかりません。 特に南国系のフルーツは輸入に頼っているということもあり、日本では贅沢品の扱いではないかと思うので、台湾南部を訪れる機会があればぜひフルーツも堪能してほしいです。残念ながらマンゴーは季節外れなので食べられませんでしたが、マンゴーが美味しい季節の台湾南部は酷暑なのでなかなか難しいですね。でも他にも美味しい果物がたくさんあることがわかったので、季節を問わず楽しめるのではないでしょうか。

台湾旅行の楽しみの一つに夜市というものがあります。夕方から夜にかけてたくさんの屋台が出てきて、様々な食べ物や雑貨的なものを売ったり、ゲームを提供したりするものです。定常的に開催されている縁日のようなものですが、台湾では全国各地で開催され賑わっています。台南では3大ないし4大夜市と呼ばれるものがあり、それらのうちで曜日によって開催される場所が決まっているのですが、私たちはその中でも台湾最大級と言われる花園夜市に行ってみました。 私たちは歩いて行ってしまいましたが、台南市の中心部からはちょっと離れたところで開催されているので、途中に何があるというわけでもないのでバスなどに乗ったほうがいいと思います。しかし歩いて近づいていくと、暗い中に煌々と明かりに照らされている一帯が浮かび上がってきて、そこにたくさんの人々が集まっているのを見るとちょっと興奮してしまいました。また、駐車場も併設されているのですが、駐車待ちの長い列ができていましたし、近隣のコインパーキングなどにも待っている車が見られ、人気の高さを感じました。これまでに台北や台中で経験した夜市は道路で開催されているものばかりだったのですが、この花園夜市は広場で行われているので、サーカスが来ているのか、欧米の移動遊園地かといった雰囲気でした。 私はもうこの雰囲気だけでもとても楽しい気分になったのですが、本当にたくさんの人が集まっているので通路を行き交うのも大変でした。屋台の出店も様々で面白かったのですが、その中で私が楽しみにしていたのは延記臭豆腐という臭豆腐のお店です。ここは台湾の「夜市王」という番組で紹介されたこともある人気店とのことで、また美味しい臭豆腐を食べたかったのでぜひ訪れたいと思っていたのでした。しかしこういう番組があるというのも台湾での屋台の人気ぶりを物語っていますね。 臭豆腐というとその強烈な臭いのせいで食わず嫌いの人も多いと思いますが、実際に食べてみるとほとんど気にならないものです。特に揚げたものは臭いがかなり弱くなりますが、この延記臭豆腐のものはかなりカリッカリに揚がっているせいか、まったく匂いがしませんでした。実はちょっと揚げすぎだったのではないかという気もして、いくつかはもう芯まで揚がってカリカリになっているほどでしたが、だいぶジャンクフード的な感じではあったもののとても美味しかったです。 この花園夜市には他にも心を惹かれるものがいくつもあったのですが、結局この他は見て楽しむだけにして帰ってしまいました。滷味とか花生捲冰淇淋(ピーナッツアイスロール)とかも食べたかったのですが、ちょっとお腹もいっぱいでしたね。あれこれ楽しむためにはもっと空腹の状態で行くべきでした。

今回の台湾旅行も主目的は美味しいものを食べることではあったのですが、胃は一つしかないのでただひたすら食べ続けるわけにもいかず、お腹を空かせるために合間にちょっとした観光らしきものは一応します。その行き先の一つは台南市の西部、安平区にある安平樹屋と呼ばれるものです。 台南の中心部からはバスで30分ほど離れたところにありますが、台南のバスは台北よりも路線の密度も便数もだいぶ少ないので、事前の計画が重要です。ホテルなどの場所によってはバスよりもタクシーやUberを利用したほうが効率的かもしれません。バス停自体はすぐ近くにあるので、一旦バスに乗ってしまえばあとは楽です。ただ、私は目的の安平樹屋の外観をちゃんと調べていなかったので、目の前にあるということに気づかずちょっと大回りしてしまいました。 この投稿をInstagramで見る すずきしんすけ James Suzuki(@sszk)がシェアした投稿 ここはかつてのイギリスの貿易会社、德記洋行があった場所で、その後日本統治時代に製塩会社が事務所と倉庫として利用したものになります。その倉庫部分が戦後に数十年放置されている間にガジュマルの木に飲み込まれ、建物の壁や梁だけが残って木と一体化したものとなって幻想的な姿を見せているのです。その廃墟となった倉庫の中に見学通路が立体的に構築されていて、様々な角度から見ることができるようになっています。観光スポットとして公開されたのは15年ほど前のようですが、訪問したのが午前の早めの時間だったこともあり、見学者も少なく、雰囲気を落ち着いて楽しむことができて良かったです。 この近くには安平古堡という要塞跡や、安平天后宮という廟、安平老街などの見所も集まっているので、あわせて楽しんでみるといいのではないでしょうか。ただ、私たちは近くで豆花を食べて一休みした後、また中心部の方へ戻ってしまいましたが。

私は現在、今年3回目の台湾旅行に来ています。今回は初めて台湾南部を訪問することにしたので、まず関西空港から台湾の高雄国際空港(KHH)行きの中華航空機で台湾入りしました。高雄空港は台北の桃園国際空港に比べるとだいぶ規模が小さく、到着後の空港内の移動距離も小さいですし、入国審査の列も短く10分ほど待ったかどうかというくらいなので、やはり空港も大きければいいというものではありません。今後は毎回高雄入りしたいと思うくらい楽でした。 なお、当日は初の台湾公演を控えたTWICEが到着するところだったようで、若者を中心にたくさんの台湾の人々が待ち構えていて、そんな中をおどおどしながら通り過ぎる羽目になりました。ちなみにTWICEの唯一の台湾人メンバーであるツウィは、今回の私たちの最初の目的地である台南の出身のようです。 高雄空港から台南への移動は、まず空港からKMRT(高雄MRT)に乗って高雄駅へ行き、そこで台湾鉄路公司(台鉄、TR)の特急「自強号」に乗り換えて30分あまりで台南駅へ到着ということになります。他にも台湾高鉄(高鉄、新幹線)や高速バスを利用する経路もありますが、料金と時間のバランスと、出発時刻の自由度などから選択しました。高鉄の駅は日本の新幹線でもあるように、都市から離れた場所に設けられていることが多く、高雄も台南もどちらもそうなっているため、市内とのアクセスが少々不便なのです。 台南での宿泊は台南駅から徒歩10分程度の長悦旅桟(Changyu Hotel)というところにしたのですが、結局チェックインできたのは自宅を出発してから12時間後の夕方6時頃となってしまいました。やはり飛行機の旅、特に海外旅行では飛行時間は別としてもその前後の移動などに時間がかかってしまうもので、ホテルまでの移動だけでもほぼ1日仕事となってしまうことが避けられませんね。ただ、チェックインを済ませてから町へ出て、しっかりと台南ならではの美味しい食事とデザートを食べることができたので、私は満足です。

アメリカ・ミシガン州デトロイトというと映画「ロボコップ」の影響もあって日本人には治安の悪いイメージしかないと思いますが、それも実際間違いではありません。地価が安いというかほとんどタダ、以前はデトロイト市が人を呼ぶために1ドルとかで売っていたらしいので、そのためか数年前からITスタートアップが集まっているらしく、だいぶ改善されているところはあるようですが、私がいた時にはえも言えぬ危うい空気が流れている地域があちらこちらにあって、車で通過するだけでも緊張を強いられたものです。 そんなデトロイトですが、アメリカの4大プロスポーツと言われるアメリカンフットボール、アイスホッケー、野球、そしてバスケットボールのフランチャイズがすべて揃っている数少ない都市の一つでもあります。かつての栄光の名残でしかないのですが、地域住民はそれに誇りを持っているのか、あるいは単に当然のこととしか感じていないのか、そのあたりは定かでありません。しかし、デトロイトのNBAチームであるDetroit Pistonsの現在の活躍はちょっとした騒ぎになっているのではないでしょうか。 ちょっと前までは最下位近辺が定位置というくらいの酷い低迷ぶりだったのですが、昨年はカンファレンス6位といきなり調子が良くなってきたと思ったら、なんと今シーズンは破竹の12連勝、本日11月24日現在14勝2敗でカンファレンストップを独走状態です。もちろん選手はすっかり入れ替わっているとはいえ、ここまで持ってきたチームの努力は相当なものでしょう。 この連勝は依然続いているので、もちろんまだまだ記録は伸びる可能性があります。最終的にはいったいどこまでいくのでしょうか。私がデトロイトにいる間には予想もできなかった快調ぶりで、アリーナは相当盛り上がっていることでしょう。今デトロイトに駐在している同期の友人がかなり羨ましいです。

糖質オフのために食事としてサラダチキンを食べる人がいるというのは知っていましたが、私はこれまで食べたことがありませんでした。だいたいどんなものかは想像できますが、柔らかく調理されているとはいえ鶏むね肉なのでパサパサしていて味気ないものをイメージしてしまっていたのかもしれません。しかし先日ローソンで朝食を買おうとした時に、何種類もの味付けのサラダチキンが並んでいるのを初めて知ったので、試しにひとくちサラダチキン ハーブというものを買ってみたところ、これが予想以上に美味しくできていて、これなら自分も食事にしてもいいかも、と思ったのでした。 実はこの製品は紹介ページに「鶏モモ肉を使用することで、ジューシーに仕上げました。ひとくちサイズで、食べやすくなっています。」とある通りもも肉を使用しているので結構脂分があって、イメージしていたヘルシーさはあまり感じられなかったのです。ハーブソルトの味付けもしっかりしていて、もも肉の旨味もあるので、おかずとしても悪くないのではないかと思います。またこの商品は唐揚げのようにカットされているので、手早く食べたい時にも食べやすいのではないでしょうか。 私がつい最近知っただけなので今さらレビューするような商品ではないのでしょうが、サラダチキンも少なくとも数年前までは今ほどのバリエーションはなかったのではないでしょうか。日本のコンビニの商品開発には驚かされるものがあり、海外からの観光客がコンビニでの買い物を楽しんでいるというのもわかるような気がします。