요즘 연예계에서 리얼리티 예능은 하나의 흐름이자 문화처럼 자리 잡았다. 스타들이 카메라 앞에서 자신의 일상을 공개하며, 무대 밖의 진솔한 모습을 통해 대중과 소통하는 통로가 되고 있다. 그러나 그 속에도 스타일과 온도는 각기 다르다. 리얼리티 예능은 더 이상 단순한 ‘예능’의 범주에 머물지 않는다. 삶과 감정을 있는 그대로 비추는 거울이자, 때로는 스타에게도 잠시 숨 고를 수 있는 쉼표 같은 시간이다. 무대 위에서 언제나 완벽을 요구받는 이들에게, 그 공간은 오히려 가장 편안하게 자신을 드러낼 수 있는 또 하나의 무대가 된다. 임영웅/kbs 마이 리틀 히어로 가수 임영웅에게 리얼리티는 단순한 방송 출연이 아닌 ‘삶의 기록’이다. 수많은 방송과 섭외 제안 속에서도, 그는 스스로 선택한 리얼리티 예능 ‘섬마을 히어로’ 를 통해 ‘임영웅’ 이라는 이름 뒤에 감춰진 인간적인 면모를 조용히 꺼내 보이고자 한다. 2023년 KBS2에서 방영된 그의 첫 단독 리얼리티 ‘마이 리틀 히어로’는 로스앤젤레스를 배경으로, 음악과 일상을 깊이 있게 담아냈다. 화려한 무대 뒤편에 숨겨졌던 고민과 꿈, 그리고 묵묵한 도전들이 조용히 드러났고, 소탈한 일상이 많은 이들의 공감을 샀다. 임영웅/ 마이 리틀 히어로 이 일상은 ‘HERO – in Los Angeles’ 콘서트 준비 과정으로 자연스럽게 이어졌다. 무대를 대하는 진지한 눈빛과 집중하는 모습은 진정한 아티스트의 면모를 보여주었다. 그리고 동시에, 낯선 도시에서 커피를 마시고 산책하며 플리마켓에서 옷을 고르는 소박한 모습은 ‘가수 임영웅’이 아닌 ‘사람 임영웅’의 따뜻함을 전했다. 꾸밈없는 자연스러움 속에서 그는 본연의 모습을 드러냈다. 임영웅/물고기뮤직 그보다 앞선 2021년, 임영웅의 유튜브 채널에 공개된 '영웅의 휴가'는 더 소박한 진심으로 다가왔다. 새로운 시작 이후의 첫 여정이었던 2박 3일간의 짧은 휴가는, 오히려 더욱 깊은 여운을 남겼다. 고요한 펜션에서 혼자 고기를 굽고, 게임을 하고, 보트를 타며 시골길을 걷는 그의 모습은 특별하지 않아 더욱 진실했고, 평범했기에 더 따뜻한 위로가 되었다. 그가 조용히 전한 “불안한 마음과 스트레스를 내려놓고 가는 듯한 시간”, “마음이 참 깨끗해진다" 라는 고백은, 꾸며낸 멘트가 아니라 속마음 깊은 곳에서 자연스럽게 흘러나온 말이었다. ‘영웅의 휴가’ 와 ‘마이 리틀 히어로’ 는 서로 다른 시기에 제작됐지만, 그 밑바탕에는 한결같은 진심이 흐르고 있었다. 임영웅/물고기뮤직 이제 새롭게 방영될 ‘섬마을 히어로’ 는 그 진심의 연장선에 있다. 도시를 떠나 자연과 가까운 곳에서 머무는 여행 예능으로, 총 4부작으로 구성되며 하반기 방송을 앞두고 있다. 그가 지금까지 보여준 진정성 위에, 섬마을이라는 새로운 배경이 어떤 감정과 이야기를 더해줄지 많은 이들의 기대가 모인다. 사실 리얼리티 예능이라는 형식은 때로는 연출과 계산이 개입되기 마련이다. 하지만 임영웅의 리얼리티는 그 반대다. 덜어내고, 숨기지 않고, 담백하게 보여주는 방식. 서툴지만 정감 있는 농담이나 혼잣말, 맛있는 음식을 먹고 연신 “진짜 맛있다"라고 말하는 그의 말투. 바로 그런 것들이 임영웅을 더욱 따뜻하고 인간적인 존재로 만든다. 임영웅/물고기뮤직 수많은 조명이 쏟아지는 무대 위에서는 눈부시지만, 무대 밖에서는 그 어떤 조명 없이도 스스로를 밝혀내는 사람인 임영웅 그가 리얼리티 예능을 통해 건네는 것은 거창한 메시지가 아니라 “이렇게 살아가고 있습니다” 라는 담백한 인사에 가깝다. 화려한 장치나 극적인 연출이 필요 없는 이유도 바로 그 진심 때문이다. 그리고 이제 우리는, 다가올 리얼리티 방송을 기다리며, 정규앨범과 콘서트로 이어질 그의 분주하지만 고요한 걸음에 말없이 마음을 포갠다. 그 걸음이 결국 다시, 우리에게 진심이라는 선물로 돌아올 것임을 믿는다.

임영웅을 보면 늘 드는 생각이 있다. '말을 어쩜 이렇게 예쁘게 할까?', '말도 곱지만, 어쩜 이렇게 상대의 마음에 와닿는 말만 골라서 할까?', '언어의 선택도 신중하고, 그걸 전하는 목소리와 행동은 또 왜 그리 품위가 감도는 걸까?' 임영웅/물고기뮤직 이에 대한 해답은, "하루라도 책을 읽지 않으면 입안에 가시가 돋는다" 라는 안중근 의사의 명언에 있는 듯하다. '입안에 가시가 돋는다' 라는 말은 남을 쉽게 비난하고, 말로 상처를 주게 된다는 뜻이다. 그렇기에 책을 읽는다는 건 단지 지식을 쌓는 게 아니다. 마음을 다스리고, 타인의 관점을 이해하며, 상처를 주지 않기 위한 언어를 배우는 일이다. 임영웅의 언행은 깊이에서 다름이 느껴지고 그 깊이는 분명 독서에서 시작되었다. 임영웅/물고기뮤직 지난 25일, 공식 유튜브 채널 ‘임영웅’ 에는 ‘남자 둘, 강아지 하나 | 헝아랑 캠핑’ 이라는 영상이 올라왔다. 영상은 임영웅과 정동원이 함께 떠난 1박 2일의 캠핑으로 그 속엔 소소하고 따뜻한 일상이 담겨 있었다. 모닥불 앞에서 마시멜로를 구워 먹고, 소년처럼 꺄르르 웃으며 밸런스 게임에 몰두하는 두 사람, 그리고 강아지 시월이를 품에 안고 재우는 임영웅의 모습에선 그의 배려와 다정함이 고스란히 묻어났다. 그런가 하면 다음 날 아침, 정동원보다 먼저 일어나 직접 장을 보고, 또 정성스레 제육볶음을 만들어 아침을 차렸다. '삼시 세끼'에서 맛있게 먹었던 음식을 동생에게도 먹이고 싶어 하는 그의 모습에는 단순한 한 끼 이상의 온정이 담겨 있었다. 임영웅/물고기뮤직 그리고 영상 말미, 그는 조용히 이런 말을 전했다. “(정동원에게) 처음엔 조언을 해주려 다섯 가지 정도 준비했다. 내가 겪었던 그 열아홉 살, 그리고 스무 살이 됐을 때의 필요한 다짐들, 그런 것들이다. 그런데 문득 그런 생각이 들었다. 동원이의 인생은 동원이가 살아가는 것이고, 나는 옆에서 묵묵히 응원해 주는 게 더 좋지 않을까." 그의 이런 말은 가르치려는 어른의 말이 아니었다. 누군가의 인생을 자신의 시선으로 재단하지 않고, 정해진 답을 주는 대신 함께 그 길을 걸어가 주는 든든한 ‘버팀목’이 되겠다는 마음이었다. 그가 들려주는 말에는 타고난 인성과, 독서를 통해 다져진 깊은 사고가 담겨 있었다. 사실 이번 영상에 앞서 공개된 캠핑 1편에서 그는 “요즘 아침마다 카페에 간다. 늦게 일어나더라도 무조건 나가서 한 시간씩 혼자 있는다. 책을 읽든, 휴대폰을 보든, 진짜 내가 나한테 몰입할 수 있는 그 한 시간을 반드시 준다."라고 말한 적이 있다. 그런 조용한 습관은, 그의 음악적 영감에도 영향을 주었다. 글을 쓰고, 작사하는 시간 속에서 그는 책을 통해 얻은 어휘력과 감성으로 깊고 섬세한 언어를 만들어낸다. 그래서일까. 그가 정동원에게 건넨 조언도 “군대에 가면 꼭 책을 읽어라”는 말이었다. 짧지만 묵직한 권유. 그 속엔 삶을 먼저 걸어본 이로써 간접경험의 힘을 알기에, 책이 친구가 되어주리라는 믿음이 담겨 있었다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 ‘어떻게 하면 인생을 잘 살 수 있을까?’를 고민한다. 하지만 그는 더 많이 이룬 사람에게서 그 해답을 찾으려 하지 않는다. 그는 요즈음 챗GPT에게 이런 철학적 질문을 건넨다고도 했지만 그는 책 속에 길이 있음을 알고 있다. 책을 통해 침묵하는 법을, 화를 다스리는 법을, 미워하지 않고 사랑하며 더불어 살아가는 법을 깨우치며 그 모든 것들을 말이 아닌 ‘행동’으로 실천해나간다. 백 마디 말보다 한 번의 실천. 그가 삶으로 보여주는 독서의 힘이다. 그래서 그의 혀는 달콤하지만 결코 상대를 유혹하지 않는다. 소란스럽게 사람을 흔들기보다, 그 말에 담긴 진심으로 마음을 감싸안는다. 단어 하나에도 온기를 담는 사람, 때로는 침묵이 더 깊은 위로가 된다는 걸 아는 사람, 임영웅의 언어는 그가 걸어온 조용한 독서의 길 위에 피어난 가장 아름다운 문장이다.

한 그루의 나무가 하늘을 향해 가지를 뻗어, 휴식이 필요한 이들에게 고요한 그늘을 내어주기까지는 오랜 시간이 걸린다. 처음엔 보이지 않는 땅속에서 작은 씨앗으로 숨을 고르며, 바람과 햇살, 비를 견뎌내야 한다. 비바람이 거세게 스치는 날엔 스스로를 다잡아야 하고, 바람이 햇살보다 먼저 도착하는 계절엔 가지가 흔들려도 꺾이지 않아야 한다. 그렇게 서두르지 않고 줄기를 세우고 가지를 넓혀온 끝에, 나무는 스스로를 넘어 더 많은 생명을 품는 숲이 되어간다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅의 음악도 그렇다. 트로트라는 작은 씨앗에서 시작한 그의 노래는 단 한 번의 봄에 만개한 것이 아니라, 수많은 계절을 통과하며 조금씩 깊어졌고, 그 뿌리를 잃지 않은 채 다양한 장르로 가지를 뻗으며 자신만의 음악 세계를 만들어가고 있다. 그리고 그 길 위에서, 오늘도 또 하나의 단단한 기록이 쌓여간다. 가수 임영웅이 한국기업평판연구소가 발표한 6월 트로트 가수 브랜드평판에서 54개월 연속 1위에 올랐다. 임영웅 브랜드는 참여지수 1,078,951, 미디어지수 2,062,150, 소통지수 1,499,801, 커뮤니티지수 1,152,532를 기록하며, 총 브랜드평판지수는 5,793,433에 달했다. 이는 경쟁을 넘어선 독보적인 수치이자, 시간이 흐를수록 더욱 견고해진 신뢰의 상징이었다. 그리고 임영웅 브랜드의 링크 키워드는 ‘독주하다’, ‘라이브하다’, ‘기부하다’ 였고, 키워드 분석에서는 ‘영웅시대’, ‘섬마을 히어로’, ‘생일’이 상위에 올랐다. 특히 긍부정비율은 무려 93.28%의 긍정 수치를 기록하며, 그가 대중과 팬들에게 얼마나 따뜻한 신뢰를 받고 있는지를 보여주었다. 임영웅/한국기업편판연구소 이 가운데 유독 눈에 띄는 ‘독주하다’ 라는 표현은 단순한 성적의 우위나 수치상의 결과를 넘어, 임영웅이라는 아티스트가 걸어온 음악 여정과 그 과정에서 축적해온 정체성의 궤적을 상징적으로 드러낸다. 임영웅은 트로트 오디션 프로그램에서 우승하며 대중 앞에 당당히 모습을 드러냈다. ‘트로트 가수’ 라는 이름에 담긴 무게를 누구보다 깊이 새기며, ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 를 비롯한 다수의 트로트 곡으로 대중의 마음을 따스하게 어루만졌다. 그는 자신의 콘서트 무대마다 트로트를 정성스럽게 준비했고, 특히 리사이틀 무대에서는 트로트 대선배들의 노래로 문을 열며, 트로트에 대한 자부심과 애정을 숨김없이 드러냈다. 임영웅/물고기뮤직 하지만 그의 음악은 그 틀에 머무르지 않았다. 트로트라는 씨앗에서 출발해, 임영웅은 발라드, 포크, 록, 힙합 등 다양한 장르로 가지를 뻗어 나갔다. 이는 단순한 장르 전환이 아니라, 자신만의 색을 찾아가며 음악적 정체성을 확장하는 여정이었다. 그의 노래가 담아내는 이야기는 점차 장르를 넘어 ‘사람의 이야기’ 로 깊어졌고, 그 서사들은 결국 하나의 예술적 공간으로 자리매김했다. 그렇기에 임영웅의 ‘독주’ 는 외로운 질주가 아니다. 수많은 이들이 환호하는 장르 안에 머무르지 않고, 자신만의 길을 성실하게 걸어온 시간의 증명이다. 변함없이 그의 곁을 지킨 팬덤 ‘영웅시대’ 가 있었고, 브랜드는 그 신뢰를 명확한 수치로 입증했다. 이처럼 단단한 신뢰 위에서, 대중은 그의 음악을 통해 단순한 장르를 넘어 한 사람의 진심을 마주했다. 임영웅/물고기뮤직 브랜드평판지수의 수치는 매월 달라질 수 있어도, 임영웅의 진심은 언제나 한결같다. 그의 음악은 단지 트로트를 넘어선 것이 아니라, 트로트를 바탕으로 다양한 장르를 조화롭게 아우르며 ‘임영웅’ 이라는 정체성 안에서 울리는 삶의 증언이다. 앞으로도 임영웅이 만들어갈 음악의 숲은 더욱 풍성해질 것이며, 팬들과 대중에게 전하는 위로와 희망의 메시지는 더욱 깊어질 것이다. 이 자리를 빌려 그가 걸어온 길과 앞으로 걸어갈 발걸음에 깊은 존경과 따뜻한 응원을 보낸다.

[영웅신문] 임영웅, 진짜 별의 증명…그가 '스타'일수밖에 없는 이유 말없이 밤하늘을 바라보다가, 마음 한켠에 잔잔한 물결이 인 적이 있는가. 그 고요한 하늘 속, 은은히 반짝이는 수많은 별들 중 유난히 눈에 들어오는 별 하나가 있다. 임영웅 /물고기뮤직 단지 크거나 화려해서가 아니다. 그저 말없이 자리를 지키며, 자신만의 속도로 빛나고 있기 때문이다. 흐르듯 존재하고, 울림처럼 남는 빛. 임영웅은 그런 사람이다. 그리고 그런 임영웅을 묵묵히 바라보는 이들의 시선이 있었기에, 그의 빛은 언제나 그 자리에 있었다. 진짜 별은 사라지지 않고 시간이 흘러 고개를 들어도 언제나처럼 하늘에 있듯이 임영웅도 우리의 마음속에 또렷하게 떠 있다. 2025년 5월, 임영웅이 한국기업평판연구소가 발표한 가수 브랜드평판 빅데이터 분석 결과에서 당당히 1위를 차지했다. 이는 2024년 9월 이후 실로 오랜만의 1위 재탈환이다. 임영웅/ 한국기업평판연구소 임영웅 브랜드 평판 지수는 참여지수 1,380,397, 미디어지수 1,432,423, 소통지수 2,675,909, 커뮤니티지수 1,439,283로, 총 6,928,012포인트를 기록했다. 이는 지난달 대비 5.80% 상승한 수치다. 구창환 한국기업평판연구소장은 "OST, 음원, OTT, 광고 채널에서 압도적인 팬덤 화력을 보여주는 임영웅 브랜드가 1위를 기록했다"고 분석했다. 이 기록은 수치라는 이름으로 표현되었지만, 그 안에는 수많은 마음의 박동과 기다림의 온도가 담겨 있다. 임영웅이라는 이름을 따라 걷는 이들이 함께 써 내려간, 빛의 언어다. 그 언어는 때로 노래가 되어 울려 퍼졌고, 때로 스크린 위 장면이 되어 눈시울을 적셨으며, 무대 위에 피어난 순간들은 모두 ‘기록’ 이라는 이름으로 영원히 남았다. 임영웅 /물고기뮤직 2024년 상암 월드컵 경기장에서 펼쳐진 ‘아임 히어로 더 스타디움’ 공연은 실황 영화로 제작돼 OTT 콘텐츠 통합 랭킹에서 두 달 연속 1위를 차지했다. 2024년 연말과 2025년 초에 열린 ‘임영웅 리사이틀’ 은 콘서트 플랫폼 놀티켓의 ‘2025 골든티켓어워즈’ 에서 대상과 아티스트 부문 2관왕이라는 성과로 이어졌다. 또한, 4월 14일 발표한 JTBC 드라마와의 협업곡 ‘천국보다 아름다운’ 은 멜론 주간 인기상 4주 연속 1위를 기록하며 ‘명예졸업’ 의 영광을 안았고, 해당 뮤직클립은 유튜브 주간 인기 뮤비로도 여전히 많은 사랑을 받고 있다. 그리고 ‘뮤지션100’ 데일리 통합점유율 1위라는 수치는, 임영웅이라는 이름이 단지 무대 위의 빛이 아닌, 사람들의 마음속 깊은 곳에서 오래도록 타오르는 하나의 불빛이라는 것을 말해준다. 게다가 아이돌차트 평점랭킹 217주 연속 1위, 스타왕중왕 150주 연속 1위 등, 숱한 기록과 수치는 단순한 성과를 넘어 그가 얼마나 많은 이들의 일상 속에 깊고 조용히 스며들어 있는지를 보여주는 증거다. 임영웅 /물고기뮤직 그러나 진짜 중요한 건 이 모든 찬란함 뒤에 있는 임영웅의 자세다. 임영웅은 스포트라이트를 쫓기보다, 자신의 무게로 세상과 호흡해왔다. 그는 매 무대마다 노래라는 진심으로, 일상이라는 무대로, 우리 마음속에 별자리를 하나씩 새겨왔다. 그 별자리는 이제 하나의 길이 되었고, 많은 이들이 그 길을 따라 걸으며 위로를 얻고 있다. 임영웅 /물고기뮤직 지금 이 순간에도 그는 급하게 빛나려 하지 않는다. 불꽃처럼 타오르고 사라지는 것이 아닌, 별처럼. 자신만의 궤도를 따라, 천천히 그러나 확실하게 정규앨범이라는 또 하나의 빛을 준비하고 있다. 아마 그 빛은, 우리가 고개를 들었을 때 다시 한번 우리의 마음을 감동시키고 조용히 안아줄 것이다. 보이지 않아도 늘 존재하는 것, 기다림 끝에 더 깊어지는 빛 그래서 우리는 임영웅을 ‘진짜 스타’ 가 아닌, 진짜 ‘별’ 이라 부른다.

음악은 사람의 마음을 빠르게 움직이고, 깊이 영향을 준다. 그래서 옛 성군들은 음악의 힘을 두려워하며 신중히 다뤘고, 좋은 음악을 통해 사람들을 바르게 이끌고자 했다. 임영웅, 정규 2집으로 증명할 위대한 음악의 울림/임영웅 유튜브  오랜만에 ‘건행국’ 제1대 왕 ‘웅조’로 돌아온 임영웅이 정규 2집 ‘IM HERO 2’ 발매와 함께 컴백 소식을 전했다. 7월 24일 임영웅 공식 유튜브 채널에 공개된 ‘건행국 여러분께 알리는 말씀’ 영상에서, 웅조로 분장한 그는 “행복이라는 게 뭐 별것 있겠느냐. 남 미워하지 말고, 사랑하는 사람들이랑 담소 나누며 그렇게 살면 되는 것”이라는 덕담을 전했다. 이어 “앞으로도 영웅이랑 건행국에서 지금처럼 백년해로하길 바란다. 다 같이 풍악을 울려라!”라고 외치며, 온유하고 관후한 미소를 지었다. 임영웅, 정규 2집으로 증명할 위대한 음악의 울림/임영웅 유튜브 이어지는 영상에서는 팬클럽 ‘영웅시대’의 공식 응원봉을 연상시키는 오각형 연못 위로 물방울이 떨어지고, 오색 꽃가루가 하늘로 흩날리며 고운 선율의 음악이 흐른다. 구름이 만들어낸 하트, 그리고 ‘IM HERO 2’라는 자막은 마치 동화 속 나라를 거니는 듯한 환상적인 분위기를 자아낸다. 흘러나오는 음악은 숲의 향기처럼 지친 몸과 마음에 숨과 쉼이 되어준다. 짧은 영상이 남긴 긴 여운은 그의 노래를 더욱 애절하게 갈망하게 만들고, 그의 컴백을 더욱 애틋한 마음으로 기다리게 한다. 임영웅/물고기뮤직 2022년 5월 첫 정규 앨범 ‘IM HERO’ 발매 후 3년 2개월 만에 돌아오는 이번 앨범에는 발라드, 트로트, 팝, 힙합, 댄스, 포크 등이 다채롭게 담길 예정이다. 지난달 유튜브 라이브에서 임영웅은 직접 “하고 싶은 이야기를 담아 무대에서 더 자유롭게 놀고 싶어 준비하는 데 시간이 걸렸다"라며 “다양한 장르로 구성된 곡들이 정말 좋다"라고 전했다. 지금껏 임영웅은 음악적으로나 인간적으로나 한 번도 기대를 저버린 적이 없다. 그는 언제나 우리가 하고 싶었던 말, 듣고 싶었던 이야기에 정(情)과 온기를 입혀 노래로 들려주었다. 정규 2집 역시 그럴 것임을 확신한다. 첫 정규앨범에 담지 못했던 음악들, 정말 하고 싶었던 음악들, 그리고 자신의 이야기로 꽉 채워질 이번 앨범을 통해 그는 자신의 음악이 얼마나 위대한 힘을 지니고 있는지를 다시 한번 증명해낼 것이다. 예(禮)가 온몸을 다스리는 임영웅이기에, 그의 노래는 단순한 감동을 넘어 많은 이들의 마음을 바로 세우고, 흔들리는 삶을 다잡게 만드는 깊은 울림이 될 것이다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅의 두 번째 정규 앨범은 오는 8월 29일 금요일, 각종 음원 사이트를 통해 공개된다. 8월의 뜨거운 태양보다 더 뜨거운 행복이, 임영웅의 노래와 함께 서서히 밀려오고 있다.

라틴어로 ‘더 멀리, 더 나아가라’는 뜻의 ‘플러스 울트라(Plus Ultra)’ 는 과거 유럽이 세상의 끝이라 믿었던 시절, 그 경계를 넘어 미지의 세계로 나아가려 했던 이들의 구호였다. 원래는 ‘이 너머는 없다’ 는 ‘논 플러스 울트라(Non Plus Ultra)’ 에서 유래했지만, 이후 스페인 제국의 상징이 되며 금기를 딛고 전진하는 정신으로 다시 쓰이게 되었다. 이 말은 오늘날에도 여전히 유효하다. 지금도 누군가는 경계를 넘고, 전례를 깨며, 가능성의 끝을 묻는다. 그리고 그 외침은 자연스럽게 한 사람의 이름으로 이어지고 있다. 그 외침의 주인공은 다름 아닌 임영웅이다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 한때 비주류로 여겨졌던 트로트 장르를 단숨에 메인스트림으로 끌어올린 장본인이다. 그의 시작은 TV조선 오디션 프로그램이었지만 단독 리사이틀과 양일간 10만여 명을 모은 상암 스타디움 콘서트, 전국 투어 콘서트는 물론, 댄스와 힙합 등 장르의 경계를 넘나드는 도전을 통해 전 세대를 아우르는 국민가수로 자리매김했다. 나아가, 임영웅은 세대와 공간, 음악의 경계를 뛰어넘는 울림의 현장을 만들어가고 있다. 또한 그는 유튜브 콘텐츠, 리얼리티 예능, 시나리오 집필 및 연기 도전, OST, 광고 모델 활동까지 활동 영역을 끊임없이 확장하며, 아티스트이자 브랜드로서 자신을 꾸준히 증명해 오고 있다. “가수는 무대에서 노래만 잘하면 된다”, “트로트는 어른들의 문화다” 라는 전례를 깬 존재, 강력한 팬덤 ‘영웅시대’ 와 함께 성장하며 가능성의 끝을 직접 보여준 인물, 그 이름이 바로 임영웅인것이다. 임영웅/하나은행 2025년 6월, 한국기업평판연구소가 발표한 스타 브랜드평판에서 그는 브랜드평판지수 7,694,980점으로 스타 부문 2위에 올랐다. 이는 참여지수 698,289점, 미디어지수 1,480,398점, 소통지수 2,865,668점, 커뮤니티지수 2,650,626점이 더해진 결과다. 브랜드 평판 중에서도 특히 스타 부문은 ‘가수’, ‘트로트 가수’, ‘광고 모델’처럼 특정 분야가 정해진 것이 아니라, 세계적인 아이돌 그룹, 솔로 가수, 스포츠 선수, 예능인, 배우까지 아우르는 가장 포괄적이고 경쟁이 치열한 영역이다. 그 속에서 2위를 지켰다는 것은 단순한 팬덤 크기를 넘어 브랜드 가치, 사회적 신뢰, 그리고 지속 가능한 영향력이 결합된 결과라 할 수 있다. 임영웅/물고기뮤직 이 성과의 배경에는 임영웅의 꾸준한 행보와 팬덤 ‘영웅시대’의 강력한 힘이 있다. 임영웅은 6월 16일 생일 라이브 방송을 통해 팬들과 진심을 나누었고, 정규 2집 스포일러와 하반기 콘서트 개최 소식, 방송 출연 소식을 전하며 또 하나의 도전을 예고했다. 여기에 6월 한 달 동안 팬덤 ‘영웅시대’의 기부와 봉사 활동이 이어지며 ‘선한 영향력’이라는 수식어를 더욱 굳건히 했다. 이는 단순한 팬덤 활동의 차원을 넘어, 팬들과 함께 사회에 울림을 주고 예술 이상의 가치를 만들어내는 브랜드로서의 존재감을 다시금 증명한 순간이었다. 임영웅/물고기뮤직 이 같은 노력과 영향력이 결실을 맺으며, 임영웅은 6월 브랜드평판에서 광고모델 부문 3위, 가수 부문 2위, 트로트가수 부문 1위, 스타 부문 2위에 이름을 올리며 장르와 세대를 뛰어넘는 ‘슈퍼스타 임영웅’의 저력을 입증했다. 비단 6월뿐 아니라, 임영웅은 매달 브랜드평판 부문 TOP3 안에 꾸준히 이름을 올리며 변함없는 브랜드 영향력을 유지하고 있다. 이는 단발적인 인기보다, 장기적 신뢰와 팬덤의 충성도, 콘텐츠의 지속 가능성이 결합된 결과이기도 하다. 그리고 그 변함없는 존재감은, 늘 한계를 넘어서고자 했던 그의 정신을 상징하는 말, 바로 ‘플러스 울트라(Plus Ultra)’ 에서 비롯된다. 임영웅/물고기뮤직 ‘플러스 울트라’. 더 나아가는 힘은 결국 스스로를 넘어서는 용기와 곁을 지켜주는 이들의 믿음에서 출발한다. 임영웅은 지금 용기와 믿음을 품고 또 한 번의 경계를 향해 나아가고 있다. 그 여정에는 언제나 ‘영웅시대’라는 이름의 든든한 동반자가 함께한다. “한 사람이 길을 열면, 모두가 함께 그 길을 완성한다.” 임영웅이라는 이름 아래, 우리는 가능성의 끝을 새로 쓰며 불가능의 경계를 일상으로 바꾸고, 믿음의 발걸음으로 내일을 만들어간다. 언제나처럼 임영웅의 발걸음은 혼자가 아니다. 그의 이름이 더 멀리 나아가는 동안, 그를 믿고 따르는 팬들의 마음도 함께 날아오른다.

임영웅의 정규 2집 발표를 앞두고, 그의 음악 세계에 대한 관심이 꾸준히 이어지고 있다. 특히 2022년 발매된 첫 정규앨범 'IM HERO' 는 임영웅이 데뷔 이후 쌓아온 시간과 예술적 고민, 그리고 축적된 노력이 집약된 결과물이라 할 수 있다. 이번 기획은 'IM HERO' 의 수록곡을 통해 임영웅이 전해온 메시지와 변화의 궤적을 다시 짚어보며, 다가올 정규 2집의 방향성과 기대를 함께 그려보고자 한다. 오늘 함께 할 노래는 언뜻 보기엔 평범한 이별 노래처럼 들릴 수 있지만, 임영웅에게 각별한 의미를 지닌 트랙 7 '사랑역' 이다. 임영웅/물고기뮤직 2022년 공개된 유튜브 콘텐츠 ‘임영웅의 Reload Ep.2 – Hero in London’ 에서 임영웅은 “'사랑역'은 정통 트로트 곡이다. 받은 지 5~6년쯤 되었고, 가수 인생에서 가장 처음 받은 곡이다. 데뷔곡 ‘미워요’, ‘소나기’보다 먼저 받았다" 라고 소개했다. 그리고 "그때는 세상에 내놓지 못했지만, 멜로디가 잊히지 않았다. 초심으로 돌아가고자 다시 찾아보았다” 라며 이 곡을 선택한 이유를 '초심' 이라는 단어로 명확하게 설명했다. 'IM HERO' 를 준비하면서 패기와 열정이 가득했던 시절, 뭐든 부딪히려 했고, 실제로 거의 모든 곡이 도전이었던 그때의 초심으로 돌아가고자 했던 임영웅에게 '사랑역' 은 오랜 시간 말없이 자신의 곁은 묵묵히 지켜준 노래이자, 든든한 지원군이었다. 임영웅/물고기뮤직 초심의 노래 ‘사랑역’의 가사에는 기차역, 대합실, 떠나는 기적 소리, 이별 등 트로트 장르에서 자주 등장하는 상징들이 반복된다. “돌고 돌아 사랑역, 다시 한번 내렸네”, “이리 갈까 저리 갈까, 몇 번을 물어보아도” 같은 문장은 전형적인 트로트적 정서를 담고 있지만, 임영웅의 목소리를 통해 전달되면 익숙한 표현이지만 전혀 진부하지 않고, 오히려 더 깊은 여운을 남긴다. 임영웅의 트로트 창법은 절제되어 있으며, 감정 표현에서도 균형을 잃지 않는다. 그는 이별이라는 주제를 다루면서도 감정을 과하게 드러내지 않고, 차분한 어조로 노래를 풀어나간다. 그렇기에 듣는 이로 하여금 과잉된 감정에 밀려가기보다는, 자연스럽게 마음의 흐름을 따라가게 만든다. 같은 곡이라도 누가 어떻게 노래하느냐에 따라 전혀 다른 서사가 펼쳐질 수 있다는 사실을, 임영웅은 그만의 음악성으로 증명하고 있다. 임영웅/물고기뮤직 이렇듯 임영웅은 트로트의 전통적인 틀에 자신을 억지로 끼우려 하지 않는다. 정해진 틀에 자신을 맞추기보다, 자신만의 감성과 해석을 더해 곡의 깊이를 확장시킨다. 절제된 표현 속에서도 감정이 분명히 드러나는 그의 방식은, 낡은 감정에도 새 생명을 불어넣는다. 그렇기에 임영웅의 트로트는 익숙한 정서를 새롭게 표현하고, 트로트를 보다 현대적이고 세련된 감성으로 재구성하는 데 크게 기여하고 있다. 한마디로 그의 트로트는 고급스럽고, 그의 해석은 단단하다. 임영웅/물고기뮤직 트로트마저 흡수한 장르의 제왕, 임영웅의 초심이었던 ‘사랑역’ 을 듣고 있노라니 지금 그가 보내고 있을 시간들이 떠오른다. 많은 사람들은 묻는다. "임영웅의 정규앨범은 왜 이렇게 오랜 시간이 걸리는지, 도대체 무엇을 준비하고 있는지." 임영웅은 이 모든 시선에도 서두름이 없다. 그는 곡의 완성을 위해 수많은 시간을 들이고, 자신의 이야기를 써 내려가고 고치기를 반복한다. 작곡가와의 깊은 대화를 거치며, 한 문장을 완성하기까지 수없이 고민하고 머무른다. 그의 음악은 자신의 이름을 내세우기 위함도 아닌, 더 많은 것을 벌기 위한 작업도 아닌 누군가의 삶이, 자신의 노래로 인해 조금 더 빛나기를 바라는 진심이기 때문이다. 임영웅이 향하고자 하는 음악의 목적지는 언제나 ‘누군가의 마음’ 을 향해 있다. 그렇기에 우리는 오늘도 변함없이 그를 기다린다. 처음 그를 만났던 순간처럼 말이다. ‘사랑역 ’이라는 노래가 그의 초심으로 돌아가는 정거장이라면, 우리는 그 정거장에서 그와 다시 만나기를 바라는 사람들이다. "돌고 돌아 사랑역" 그는 다시 내렸고, 우리는 그 자리에서 언제나처럼, 설렘을 안고 그를 기다리고 있다. 그는 다시 돌아올 것이다.

괜찮은 사람을 넘어 지혜롭고 속깊은 사람, 그리고 자연을 닮은 사람이 있다. 그런 사람을 만난다는 건 참 행복한 일이며 나를 발전시키는 긍정의 에너지가 된다. 임영웅/ 물고기뮤직 1. 괜찮은 사람 임영웅을 '참 괜찮은 사람이다' 라는 생각하는 이유 중의 하나는 말을 장황하게 늘어놓지 않는다는 것이다. 그는 필요 이상의 수식 없이, 상황에 꼭 맞는 단어만을 골라 단정하게 꺼낸다. 그리고 그 짧은 말속에는 놀라울 만큼 깊고 단단한 진심이 담겨 있다. 임영웅은 말보다 실천이 앞서는 사람이다. 화려한 언변 대신 조용한 행동으로 마음을 전하고, 말로만 약속하지 않고 삶으로 증명하는 사람이다. 그가 무대 위에서 팬들에게 건넨 “여러분이 주신 사랑을 당연히 여기지 않겠습니다” 라는 짧은 인사도, 그저 예의 바른 말 한마디에 그치지 않는다. 그것은 곧 약속이었고, 다짐이었으며, 이후 그의 모든 행보는 그 말의 무게를 고스란히 짊어진 채 이어진 실천의 시간들이었다. 임영웅/ 물고기뮤직 유튜브 ‘임영웅의 리로드’ 에서 보여준 모습은, 그의 단단한 진심을 증명하는 또 하나의 장면이었다. 군 시절 소중한 인연으로 남은 친구가 세상을 떠난 후, 임영웅은 그 친구의 형과 다시 마주했다. 그 순간에도 그는 많은 말보다는 따뜻한 눈빛과 표정, 그리고 뜻깊은 노래로 자신의 마음을 전했다. 말보다는 마음을 먼저 보내는 사람 그런 사람이 임영웅이다. 그는 또한 기부와 선행의 실천에서도 말이 필요 없는 사람이다. 자신이 받은 사랑을 나눔으로 되갚으며, 산불 피해 이재민, 소아암 환우, 등 우리 사회 곳곳에 손을 내밀어 왔다. 그 어떤 인터뷰나 공치사보다 조용한 기부 내역 하나가 임영웅이라는 사람의 방향을 말해준다. 그렇게 말보다 실천으로 마음을 전하는 그의 모습은, 우리가 임영웅을 ‘지혜로운 사람’ 이라 부르게 되는 이유이기도 하다. --- 임영웅/ 물고기뮤직 2. 지혜로운 사람 우리는 억울한 상황에 놓이면 종종 감정에 휩쓸려 긴 해명을 늘어놓고, 자신의 이미지를 지키기 위해 많은 말을 하곤 한다. 하지만 임영웅은 다르다. 그는 불필요한 소모 없이, 자신이 가장 잘할 수 있는 방식으로 조용히 상황을 마주하고 책임을 감당해낸다. 억측과 오해, 말도 안 되는 비난 속에서도 임영웅은 흔들리지 않는다. 해명 대신 침묵을 택하지도, 침묵 속에 숨지도 않는다. 그는 조용하지만 분명하게, 자신이 어떤 사람인지 스스로의 언어로 증명해낸다. “저는 노래하는 사람이다. 노래로 즐거움과 위로, 기쁨을 드리는 사람이다. 더 좋은, 발전된 모습으로 찾아가겠다.” 공식 성명도, 기자회견도 아닌 팬들과 마주한 리사이틀 자리에서, 그는 이 한 문장으로 모든 대답을 대신했다. 누구보다 담담하고, 누구보다 정직한 방식으로 말이다. 또한 작은 실수가 불러온 큰 비난 속에서도, 그는 만화 속 대사 하나로, 팬들의 불안한 마음을 단숨에 다독였다. “아무 일도 없었다.” 라는 그 말에는 자신감이 있었고, 믿음이 있었으며, 무엇보다 팬들을 향한 깊은 배려가 있었다. 그렇게 조용하지만 단단하게 자신을 증명해 내는 그의 태도 속에서 우리는 또 하나의 면모를 보게 된다. 바로, '속이 깊은 사람' 이라는 사실이다. --- 임영웅/유튜브 채널 ‘정동원(JD1)’ 3. 속이 깊은 사람 임영웅이 미스터트롯 때부터 함께 해온 동생 정동원과 1박 2일 여행을 떠났다. 여행지를 향해 가는 차 안에서, 정동원이 “자신감이 없다. 어렸을 땐 그냥 했는데, 요즘은 잘난 분들이 너무 많다” 라고 속내를 털어놓자, 임영웅은 다정하고도 명료하게 이렇게 조언했다. “비교 금지! 네가 가지고 있는 게 더 멋있을 수 있어. 이렇게 콘서트를 할 수 있는 사람이 누가 있어. 너는 자부심을 가져야 해" “자부심을 가져!” 라는 말은 단순한 격려를 넘어, 오랜 시간 곁을 지켜본 사람만이 건넬 수 있는 진심 어린 응원이기도 했다. 임영웅/유튜브 채널 ‘정동원(JD1)’ 이 영상은 유튜브 채널 ‘정동원(JD1)’에 먼저 공개되었다. 임영웅은 본인의 유튜브 채널에도 여행 영상을 예고하면서, “정동원 채널에 전편이 업로드된 후에 공개하겠다" 라고 밝혔다. 자신보다 동생이 먼저 빛나도록 배려한 것이다. 그리고 예고편 속에서, 임영웅은 미스터트롯의 또 다른 동생 이찬원의 곡 ‘시절 인연’ 을 부른다. 동생들을 향한 마음을, 그답게 노래 한 곡으로 전한 것이다. 말보다 행동이 앞서는 진심, 조용히 배려하고, 조용히 감동을 주는 마음. 그런 모습에서 우리는 임영웅의 ‘속 깊음’ 을 본다. 그런 속 깊은 마음은 어느새, 자연처럼 넓고 고요한 온기로 우리 앞에 다가온다. --- 임영웅/ 물고기뮤직 4. 자연 같은 사람 마지막으로 임영웅은 자연 같은 사람이다. 자연은 서두르지 않는다. 꽃은 때가 되어야 피고, 단풍은 제철에 물든다. 사람들이 아무리 보채도 참나무가 하룻밤 새에 자라지 않고, 나무가 한겨울에 붉어지지 않듯, 임영웅도 서두르지 않는다. 그가 비교불가급 인기에도 교만하지 않고, 방송에 자주 나오지 않아도 자존감이 빛나는 이유는 그에게 주어진 시간을 감사함으로 살아가며 때를 기다릴 줄 알기 때문이다. 임영웅은 허황된 이미지에 끌려다니지 않고, 지금 이 순간에 충실하며 음악과 마음을 차곡차곡 준비해 나간다. 그는 지금도, 우리가 보이지 않는 곳에서 더 좋은 것을 주기 위해 끊임없이 자신을 되뇌며 더 나은 ‘다음’ 을 만들어 가고 있을 것이다. 그 인내와 준비의 시간이 지나고 나면 우리가 지치고, 외롭고, 기대고 싶은 순간, 그는 우리 앞에 가장 따뜻한 노래로 피어날 것이다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅은 결코 멈추지 않는다. 다만, 목표를 향해 가는 길목에서, 필요한 쉼을 하고 있을 뿐이다. 때가 되면, 그는 반드시 우리를 다시 찾아올 것이다. 그리고 우리는 이미 알고 있다. 새로운 임영웅의 시절이 우리 곁에 조용히, 아주 천천히 다가오고 있음을.

[임영웅, 왕좌의 무게를 견디는 법…찬란함을 묵묵히 지킨 이름 ‘영웅시대’] 누구나 선망하는 자리, 왕좌는 화려한 조명을 받지만, 그 이면에는 결코 가볍지 않은 책임과 무게가 자리한다. 단순히 높이 오르는 것이 중요한 것이 아니라, 그 자리에 오래 머무를 수 있는 힘과 내면의 견고함이 더욱 요구되는 자리다. 그 자리를 지키는 사람은, 빛나는 순간뿐 아니라 묵묵히 견뎌야 하는 시간도 노래할 수 있어야 한다. 그리고 그 시간을 함께 버텨준 이들, 바로 팬덤의 존재가 있어야 그 무게를 영광으로 승화할 수 있다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅은 지금, 또 하나의 이정표를 세워가고 있다. 주간 아이돌 랭킹 사이트 ‘팬앤스타’ 솔로 랭킹에서 127주 연속 1위를 기록하며 명예의 전당에 입성했고, 이는 단순한 수치 이상의 의미를 지닌, ‘지속의 품격’ 을 입증한 기록이었다. 이뿐만이 아니다. 아이돌차트 평점랭킹에선 219주 연속 1위, 스타왕중왕 랭킹에선 152주 연속 정상을 지켜냈다. 멜론 일간차트 TOP100에는 6월 13일 자정기준으로 '사랑은 늘 도망가, '우리들의 블루스', '천국보다 아름다운', '다시 만날 수 있을까', '이제 나만 믿어요' 총 5곡이 동시에 진입해 있으며, 이 중 4곡은 멜론 주간인기상을 수상했다. 그동안 임영웅이 받은 주간인기상은 무려 31회에 달한다. 놀라운 건, 이 모든 수치의 이면에 있는 균형이다. 이 모든 성과는 단지 실력만으로는 이룰 수 없고, 팬덤의 응원만으로도 지속될 수 없는 철저한 상호신뢰의 결과였다. 임영웅/ 물고기뮤직 수많은 기록과 찬사가 쌓여갈수록, 사람들의 물음은 더 뚜렷해진다. ‘어떻게 이 모든 것이 가능했을까?’ 그 어떤 바람에도 무너지지 않는 마이산의 돌탑처럼, 영원함의 비밀은 어쩌면 수백 년을 묵묵히 견뎌온 그 돌무더기 속에 숨어 있는지도 모른다. 바로 거기에서 우리는 임영웅의 지속 가능하고 흔들림 없는 사랑과 성공의 원칙을 엿볼 수 있다. 100년이 넘는 세월 동안 한 번도 무너지지 않은 마이산의 돌탑은, 틈새마다 작은 돌을 정성스레 끼워 넣어 서로를 굳건히 지탱하고, 바람이 통할 자리는 남겨 단단하면서도 유연한 구조로 거센 비바람을 견뎌냈다. 임영웅이 쌓아올린 기록 역시 그러하다. 뛰어난 가창력과 진실한 인성을 견고한 주춧돌 삼아, 조심스레 노래와 마음을 하나하나 쌓아 올려왔다. 그리고 그 곁에는 언제나 팬덤 ‘영웅시대’ 가 함께했다. 때로는 시원한 바람이 되어 무대를 함께 흔들고, 때로는 방패가 되어 그를 향한 불분명한 질타와 시기를 막아내며, 그의 탑이 흔들리지 않도록 묵묵히, 그러나 견고하게 지켜왔다. 임영웅/ 물고기뮤직 '고장난명(孤掌難鳴)'이라는 사자성어가 있다. 한쪽 손바닥만으로는 소리를 낼 수 없듯, 임영웅과 영웅시대라는 두 개의 손바닥이 정확한 호흡으로 마주쳤기에 지금의 뜨거운 박수와 찬사가 가능했던 것이다. 임영웅은 지금도 기록 위에 기록을 쌓는다. 광고계에서도 햇살담은 간장의 모델로 3연속 발탁되었고, 브랜드평판 트로트 가수 부문 53개월 연속 1위, 광고모델 부문 6개월 연속 3위의 자리를 지켰다. 가수 부문, 스타 부문 역시 Top3에서 좀처럼 밀려나지 않는 성적을 유지 중이다. 그러나 중요한 건 수많은 1위 타이틀과 높은 수치보다 그 안을 받치는 힘과 그것을 지켜내는 방향 감각이다. 기록은 누구나 쌓을 수 있지만, 그 기록을 본질을 잃지 않고 끝까지 아름답게 완성해가는 일은 단단한 중심을 지닌 사람만이 해낼 수 있다. 가수는 실력과 인성을 잃지 않아야 하고, 팬덤은 자긍심을 지키기 위해 건강하고 행복한 응원을 해야 한다. 그 중 어느 하나라도 무너지면 그 탑은 결국 균열을 안고 무너진다. 임영웅은 그 힘을 ‘영웅시대’ 와 함께 만들어냈고, 그 힘은 흔들림 없는 신뢰와 진심에서 비롯됐다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅과 그의 팬덤인 영웅시대는 돌탑이 지닌 견고함의 원리, 즉 작은 틈조차 허투루 넘기지 않는 치밀함과 서로를 지탱해주는 균형의 중요성을 본능적으로 이해하고 있었다. 그들은 감정과 신뢰, 실력과 응원을 빈틈없이 끼워 넣으며 하나의 단단한 구조를 이루어냈다. 그들은 단숨에 높이 오르기보다, 매 순간을 소중히 여기며 한 걸음씩 천천히 나아갔다. 서두르지 않았고, 무너지지 않았다. 그렇게 임영웅은 음악으로, 영웅시대는 믿음으로 각자의 돌을 정성스레 쌓아올렸고, 그 탑은 시간이 지나도 흔들리지 않는 신뢰의 상징이 되었다. 임영웅/ 물고기뮤직 오는 6월 16일은 임영웅의 생일이다. 이날 그는 팬들과 더 깊은 교감과 따뜻한 소통을 위해 저녁 8시, 라이브 방송을 통해 마음을 나눌 예정이다. 팬들이 보내온 진심 어린 사연을 직접 읽으며, 소소한 일상과 웃음, 그리고 지금 이 순간의 감정을 함께 나누고자 한다. 무대 위의 가수를 넘어, 한 사람의 이야기로 마음 가까이에 닿고 싶은 그의 진심은 영화면을 뜷고 우리 곁에 다정히 앉을 것이다. 그리고 노래와 이야기, 웃음과 공감으로 완성될 이 생일 라이브 방송은 임영웅과 영웅시대가 함께 쌓아온 신뢰의 구조를 다시 한번 따뜻하고 단단하게 다져줄 것이다.

어른이 되어간다는 건, "‘아닌 인연’은 기꺼이 떠나보낼 줄 알기. 보고 싶다고 해서 모두 만날 수는 없다는 사실을 알기. 누군가에게 미움받을 수도 있다는 일이 당연하다는 걸 알기. 투정 부리고 싶어도 속으로 삼켜야 할 때도 있다는 걸 알기. 힘들어도 참고 견뎌야 할 때도 있다는 것을 알기. 그리고 아주 가끔은, 참아두었던 그 모든 마음을 엉엉 울며 속 시원히 내뱉기" 이 글은 '저 별은 모두 당신을 위해 빛나고 있다' 에 나오는 문장이다. 임영웅/임영웅유튜브 어른이 된다는 건 알아야 할 현실이 많아진다는 뜻이기도 하고, 잊지 말아야 할 동화 같은 꿈들을 서서히 잃어간다는 의미이기도 하다. 보자기만 둘러도 하늘을 날 수 있을거라고 믿었던  때가 있었다. 피터팬을 따라 어른이 되지 않는 나라로, 별빛을 따라 훨훨 날아가는 상상을 하던 시절이 있었다. 하지만 시간은 어느새 우리의 어깨 위에 삶의 무게로 내려앉아, 마음에도 하나 둘 주름을 만들어 가기 시작했다. 그러던 어느 날, 임영웅의 목소리가 날아와 속삭였다. “괜찮아, 아직 늦지 않았어. 우린 여전히 꿈꿀 수 있고, 날 수 있어.” 임영웅의' [Home] 스페셜 뮤직 애니메이션' 은 그렇게 어른이 된 우리에게 다시 상상의 날개를 달아주는 영상이다. 임영웅/물고기뮤직 2024년 5월 6일 발매된 더블 싱글 '온기' 의 수록곡 ‘Home’은 임영웅이 직접 작사에 참여한 곡이다. 사랑이 필요한 시대에 이 노래가 듣는 이의 마음 한켠에 잠시 쉬어갈 수 있는 ‘Home’이 되길 바랬던 그의 소박함 꿈은 뮤직 애니메이션 속에도 고스란히 스며들었다. 임영웅의 '[Home] 스페셜 뮤직 애니메이션' 은 최첨단 AI 영상 합성 기술로 제작됐다. 영상은 몽환적인 분위기와 부드러운 색감, 동화 같은 질감이 임영웅의 따뜻한 감성과 어우러져 사람들의 마음에 파스텔 빛 꿈으로 피어났다. 그 결과 2024년 9월 2일, 임영웅 공식 유튜브 채널에 공개된 '[Home] SPECIAL MUSIC ANIMATION'은 2025년 7월 13일 기준, 누적 조회수 800만 뷰를 돌파했다. 임영웅/물고기뮤직 이 영상은 단순한 ‘집’ 을 넘어, 마음이 머물고 싶던 그 시절의 ‘시간’ 을 떠올리게 한다. 그리고 우리 모두를 설렘을 가득 안은 동화 속 한 장면으로 초대하는 타임머신 같은 작품이기도 하다. 애니메이션의 장면 장면은 우리를 동심의 세계로 데려간다. 소년과 소녀는 파란 하늘을 날고, 조각배를 타고 구름 사이를 지나가며, 저 너머의 무지개를 함께 바라보기도 한다. 우리는 어느새 영상 속의 소녀와 소년이 되어 잊고 있던 꿈을 다시 꺼내본다. 임영웅의 경쾌한 노래 위로, 우리는 이상한 나라의 앨리스가 되어 빛을 따라 걷기도 하고, 개구쟁이 닐스가 되어 새들과 대화를 하기도 하며, 다시 한번 잃어버린 꿈의 주인공이 되어간다. 언제나 희망과 온기의 메시지를 전해온 임영웅답게, ‘Home’ 애니메이션은 단순한 뮤직비디오를 넘어 삶의 무게를 잠시 내려놓고, 숨을 고르며 쉬어갈 수 있는 마음의 그루터기가 된다.  임영웅, 어른들을 위한 동화, 잃어버린 꿈을 다시 부르다 ‘[Home] 스페셜 뮤직 애니메이션'/서윤 이제 무지개 저 너머의 세상은 다시 돌아오지 않을지도 모르지만, 그 무지개 같은 삶을 다시 꿈꾸게 해준 사람. 임영웅은 언제나 우리 곁에 있다. “그댄 나의 친구야 비 오는 날 우산이 되어줘 해가 뜨는 날에는 널 지켜줄게 When I Go! Shining star And I Go! Don't stop baby 평생 너와 함께 하리라” 같은 곳을 바라보며 평생 함께 하겠다는 그의 약속은 우리가 꿈꾸는 또 하나의 세상이 되어 오늘도 새로운 날개를 달아주는 힘이 된다. 곧 발매될 임영웅의 정규 2집 또한 이처럼 따뜻하고 새로운 시도로 더 많은 사람들의 마음을 다정히 어루만져 주길 기대한다. ‘Home’ 애니메이션이 보여준 것처럼, 음악은 기술과 만나도, 결국 사람의 마음을 향해야 하니까. 그걸 해 낼 수 있는 사람이 가수 임영웅이니까.

뜨거운 여름이 무르익어 가을을 품듯, 임영웅의 8월은 성숙으로 향하는 길목에 서 있다. 이해인 수녀는 “인생의 8월은 자아탐색의 치열한 여름을 보내고 세상을, 그리고 타인을 조금씩 이해하는 성숙의 가을이 시작되는 때” 라고 말했다. 임영웅의 8월 역시 그렇게 타인을 향한 이해로 깊어지고 있다. 그는 마음이 움직이고 함께 느끼는 감동을 전하기 위해 채우고 또 버리는 결심으로 오늘도 무대를 만들어가고 음악을 완성해간다. 임영웅/ 물고기뮤직 공연예술통합전산망(KOPIS)이 발표한 2025년 상반기 공연시장 티켓 판매 현황에 따르면, 고척 스카이돔에서 열린 임영웅의 ‘리사이틀’이 티켓 판매액 5위에 올랐다. 지난해 5월 서울 상암동 월드컵경기장에서 펼쳐진 ‘아임 히어로: 더 스타디움’ 공연으로 2024년 상반기 티켓 판매 1위를 차지한 데 이어 또 한 번 그의 진가를 증명한 결과다. 이 성과는 단순한 기록을 넘어, 더 많은 사랑을 되돌려 주려는 그의 '선한 욕심' 이 남긴 발자취였다. --- 임영웅/ 물고기뮤직 1. 무대를 채우는 선한 열망 임영웅의 열망은 ‘더 많은 이익’이나 ‘명성’에 있지 않다. 그래서 그의 무대는 늘 세심한 배려와 진심 어린 정성으로 채워진다. '아임 히어로 더 스타디움' 공연에서는 잔디 보호를 위해 경기장 그라운드에 객석을 설치하지 않고, 대신 트랙을 따라 돌출 무대를 설치했다. 이는 국내 최초의 시도이자 40억 원이 넘는 공연 수익을 포기한 과감한 결정이었다. 실시간 무대 조립으로 잔디를 지키는 ‘테라플러스’ 시공법 역시 고가임에도 불구하고 처음 도전한 기술이다. 축구장의 그라운드를 종횡무진 걸으며 팬들과 눈을 맞춘 그의 발걸음에 관계자들은 “아마 세계에서 가장 긴 동선을 걷는 콘서트였을 것”이라고 입을 모았다. 또한 우천 대비용으로 고품질 우비를 10만 명의 관객에게 제공해 큰 만족을 주었다. 이 같은 빈틈없는 배려와 과감한 투자는 공연장을 찾은 모두에게 임영웅의 ‘착한 열망’을 느낄 수 있게 했다. 고척에서 열린 '리사이틀'에서도 임영웅의 선한 마음은 이어졌다. 쉼터에는 난로와 커피, 차를 준비하고, 편안한 의자를 놓았다. “추운데 괜찮습니까?” 하고 묻는 듯한 그의 마음은 공연 시작 전부터 관객 한 사람 한 사람을 품어 안았다. 그의 성심은 팬을 넘어 공연장 주변 상권에도 닿았고, 국가적 참사 속에서도 희망의 메시지로 전해졌다. --- 임영웅/ 물고기뮤직 2. 버림으로 완성하는 새로운 울림 그런 그가 이제는 '버리는 결심' 으로 우리 앞에 섰다. 오는 8월 29일, 정규 2집 'IM HERO 2'가 세상에 나온다. 이번 앨범은 피지컬 CD를 없애고 임영웅의 사진과 메시지를 담은 앨범북으로 제작된다. 소속사 물고기뮤직은 “임영웅과의 오랜 논의와 깊은 고민 끝에 내린 결정”이라며, “형태는 달라지지만 그 안에 담긴 감정과 진심은 오히려 더 가까이 다가가길 바란다"라고 전했다. 이는 업계의 형식을 파괴한 파격적인 시도일 뿐만 아니라 가수로서 소신을 지켜나가겠다는 임영웅의 위대한 결심이다. 어마어마한 판매량과 화려한 실적을 내려놓는 대신, 정규 1집에서 미처 다 하지 못한 자신의 이야기와 새롭게 시도하는 장르, 그리고 깊어진 음악성을 담아내겠다는 그의 의지가 확고하다는 것을 알 수 있다. --- 임영웅/ 정규앨범 '아임 히어로(IM HERO)' 발매 기념 온라인 기자간담회 3. 채움과 비움, 그리고 그 끝에 남는 것 아티스트 임영웅에게 중요한 것은 기록이 아니라, 다 함께 마음을 채워나가는 만족과 겸손, 그리고 꿈과 행복이다. 그의 채우는 열망은 감사와 사랑을 더하기 위한 것이고, 그의 버리는 결심은 결국 더 많은 이들에게 자유롭고 깊은 감동을 안기기 위함이다. 앞으로도 임영웅은 자신이 선택한 길을 믿으며 끊임없이 채움과 비움을 반복할 것이다. 그리고 그 채움과 비움의 길 끝에는 언제나 우리를 향한 아름다운 노래와 그의 참된 인간성이 남을 것이다.

[영웅신문] 임영웅, 그의 노래는 끝나지 않는다…‘우리들의 블루스’에서 ‘천국보다 아름다운’까지 작가가 만든 대본을 해석하고 주어진 배역에 자신의 연기력을 불어넣어 시청자의 마음을 움직이는 배우처럼 가사를 자신만의 감성으로 해석하고 절제된 감정과 보드라운 숨결로 듣는 이들의 마음을 감동시키는 무대 위의 노래하는 배우는 가수 임영웅이다. 임영웅의 노래를 들은 이후 삶을 되돌아보는 순간들이 많아진다. 미처 말하지 못한 마음과 끝내 용서하지 못하고 떠나보낸 관계들, 사랑하는 사람과 나누었던 마지막 인사, 의미 없이 흘려보낸 시간들. 그 모든 장면들이 마음의 벽을 건드리고 내 안의 나를 다시 만나게 한다. 임영웅/ 물고기뮤직 2022년 5월 발매된 임영웅의 정규 1집 'IM HERO' 에 수록된 ‘우리들의 블루스’ 음원영상이 2025년 5월 17일 2400만 뷰를 돌파했다. 앨범 발매전 tvN 드라마 '우리들의 블루스' 3화에 선공개되며 많은 사랑을 받았던 임영웅의 '우리들은 블루스' 는 말기암을 앓는 엄마 옥동(김혜자)과 아들 동석(이병헌)이 오랜 앙금을 내려놓으며 비로소 서로의 마음을 마주하는 순간과 옥동의 죽음을 다룬 마지막 화에서 완곡으로 흘러나오며 깊은 여운과 감동을 남겼다. "그댈 위해 노래할게요 잊지 말아요 그댈 위해 약속할게요 어두운 길을 밝게 비추는 그대의 빛이 될게요" ‘우리들의 블루스’ 는 삶의 고단함 속에서도 우리가 함께했던 날들이 얼마나 소중했는지를 되새기게 한다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅의 목소리는 이별을 앞둔 사람에게 남기는 고요한 약속이자, 진정한 사랑의 유효기간은 영원히 끝나지 않았음을 알려주는 다짐과 약속처럼 들린다. 임영웅 특유의 따스한 목소리와 섬세한 감정 표현은 이 노래를 단순히 드라마의 삽입곡이 아닌 인생을 돌아보는 회고록처럼 다가오게 만든다. 2023년 한 해 음원 저작권 수익 1위라는 기록과 2023년 써클차트 뮤직어워즈 '올해의 남자 가수상' 의 수상이 '우리들의 블루스' 가 누구보다 많은 사람들의 '감동의 장면' 으로 머물렀다는 사실을 말해준다. 임영웅/ 물고기뮤직 그리고 2025년 봄, 임영웅은 또 하나의 노래로 우리가 살아갈 이유를 다시 전했다. JTBC 드라마와 컬래버레이션한 ‘천국보다 아름다운’ 은 4월 14일 음원 공개와 동시에 각종 차트를 석권했고, 영국 오피셜 차트와 미국 빌보드 차트에 이름을 올리며 글로벌 무대에서도 존재감을 드러냈다. 음원공개 하루 전 공식 유튜브에 업로드한 '천국보다 아름다운' 뮤직클립은 5월 15일 500만뷰를 돌파했고 17일에는 음원영상 300만 뷰를 돌파하는 등 여전히 깊은 울림을 주고 있다. 임영웅/ 물고기뮤직 "영원이란 계절 속에서 부디 잊진 말아 줘요 잊혀질 기억 속 우리가 나눴던 약속 아름다웠던 모든 날 눈이 부시던 모든 날" 임영웅의 ‘천국보다 아름다운’ 은 지나간 시간과 그 안의 사랑들이 우리가 살아온 찬란한 순간들이 결국 천국보다 더 깊고 눈부셨다고 말한다. 따뜻하지만 흔들림이 없는 목소리와 섬세함을 덧댄 감정과 결코 과하지 않는 임영웅의 감성으로 완성된 '우리들의 블루스' 와 '천국보다 아름다운' 은 지금 이 순간 서로를 사랑하고 아끼는 것만으로도 인생은 충분히 아름답다는 메시지를 전하며 삶의 순간순간을 가슴에 고이 간직할 수 있게 해준다는 공통점이 있다. 이 두 곡을 통해 임영웅은 노래를 부르는 단순한 가수가 아닌 우리의 삶을 노래로 기록하는 사람이라는 걸 다시 한번 확인할 수 있으며 그의 다음 이야기를 기다리게 하는 충분한 이유를 만든다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅은 현재 두 번째 정규앨범을 준비 중이다. “가사를 쓰거나 멜로디를 구상하고, 직접 작곡가를 찾아가기도 한다" 라는 그의 말처럼 이번 앨범은 어느 때보다 임영웅의 적극적인 참여와 경험이 많이 스며든 노래들로 채워질 예정이다. 그 안엔 아직 시도하지 않았던 R&B, 컨트리 같은 장르도 담길 예정이고, 듣는 이들의 기억 속에 오랫도록 남을 ‘임영웅의 감성’도 아낌없이 담길 것이다. 그의 정규앨범이 날개를 달고 천국까지 날아오르길 응원한다.

[임영웅, 노래라는 요리에 마음이라는 조리법을 더하다] 같은 재료로 요리를 해도 누가 어떻게 만드느냐에 따라 맛이 달라지듯, 음악도 연주하는 이의 마음과 해석에 따라 전혀 다른 울림을 준다. 정성을 다해 재료 하나하나를 손질하고, 단정한 칼질과 깔끔한 조리로 완성된 음식이 감동을 주듯, 노래 역시 한 음 한 음에 진심을 담아야 비로소 듣는 이의 마음에 깊은 울림을 전할 수 있다. [임영웅, 노래라는 요리에 마음이라는 조리법을 더하다] 임영웅의 ‘천국보다 아름다운’ 을 들으면 그런 섬세한 감정이 전해진다. 임영웅은 jtbc 드라마 ‘천국보다 아름다운’ 과 협연하며 드라마의 여운을 더욱 짙게 완성시키는 동시에 시청자의 가슴에도 깊이 스며들었다. 발매 직후 ‘천국보다 아름다운’ 은 멜론 핫100 차트 1위, 벅스·지니 실시간 차트 1위를 차지했고, 멜론 스트리밍 100만 회를 불과 18시간 40분 만에 돌파하며 놀라운 기록을 세웠다. 특히, OST가 일간 차트 78위로 첫 진입한 것은 흔치 않은 성과로, 이는 노래 자체의 힘과 더불어 임영웅의 섬세한 표현력이 입증된 결과라 할 수 있다. 더불어, 가수 임영웅은 음원 스트리밍 플랫폼 멜론(Melon) 주간 인기상에서 신곡 OST ‘천국보다 아름다운’ 으로 4주 연속 1위를 차지하며 ‘명예 졸업’ 타이틀을 얻었다. 이는 단발적인 성과를 넘어, 해당 곡이 장기간 사랑받고 있음을 보여주는 예증(例證)이라 할 수 있다. 임영웅/물고기뮤직 뿐만 아니라 ‘천국보다 아름다운’ 의 뮤직 클립은 공개 직후 유튜브에서 인기 급상승 음악 1위에 오르며 뜨거운 관심을 받았고, 이후에도 2주 연속 주간 인기 뮤직비디오 1위를 기록하며 눈에 띄는 반응을 얻었다. 특히 5월 16일부터 22일까지의 주간 집계에서는 다시 1위에 복귀했고, 5월 23일부터 29일에는 4위, 5월 30일부터 6월 5일까지는 다시 톱3에 재진입하는 등 꾸준한 순위 유지로 강한 존재감을 드러냈다. 이 모든 흐름은 임영웅이라는 이름이 지닌 음악적 신뢰와 팬덤의 힘, 그리고 그의 목소리가 전하는 감동의 깊이를 다시금 실감하게 한다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅의 목소리는 시네마틱한 분위기 속에서도 감정을 명료하게 전달하며, 진성과 가성을 자연스럽게 넘나드는 매끄러운 전환과 선명한 딕션, 그리고 절제된 감정 안에 깊은 여운을 담아낸다. 단순히 기술적인 완성도를 넘어 그의 음악이 청자(聽者)의 마음에 스며드는 이유는, 그 안에 사람을 향한 따뜻한 마음이 늘 기본으로 깔려 있기 때문이다. 임영웅은 “팬들과 함께 감상할 수 있는 드라마를 고심 끝에 선택했다" 라며 “드라마의 여운과 감동을 음악으로 한층 더 깊이 전하고 싶었다" 라고 전했다. 이 말속에는 음악을 대하는 그의 진지한 자세가 고스란히 담겨 있다. 베이시스트 민재현이 “임영웅은 달라진 게 거의 없다. 전 스태프를 구분 없이 잘 챙기고, 의리나 약속은 생색 없이 지킨다" 라고 말한 것도 같은 맥락이다. 미스터트롯 시절부터 상암 콘서트까지 함께 해온 사람들에게 그는 늘 변함없는 사람이었다. 그런 임영웅의 진심은 자연스레 노래에 배어들어, 그의 음악은 듣는 이의 삶에 다정한 동행이 되며 변함없는 감동을 선사한다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 지금껏 OST부터 트로트, 힙합, 댄스에 이르기까지 다양한 장르에 도전하며 자신만의 음악 세계를 확장해왔다. 이는 마치 새로운 요리를 창조하는 셰프와도 닮아 있다. 최고의 음식을 만들기 위해 다양한 재료를 실험하고, 조리법을 바꾸며, 결국 맛을 보는 사람의 기호까지 고려해 요리를 완성해가듯 임영웅은 자신만의 색깔을 바탕으로 장르의 경계를 넘나들고 있다. 이러한 도전은 외부의 요구가 아닌, 스스로 세운 과제이자 가슴이 시키는 일이다. 임영웅은 자신을 틀 안에 가두지 않고 늘 새로운 표현 방식을 탐색하며 음악의 영역을 넓혀간다. 그렇게 탄생한 곡들은 듣는 이들의 귀를 충족시키는 동시에, 임영웅 자신에 대한 자긍심과 음악가로서의 자부심을 단단히 세워간다. 그런 그의 메시지는 ‘천국보다 아름다운’ 이라는 곡 속에 깊고 진하게 담겨 있다. 임영웅은 ‘천국보다 아름다운’ 을 통해 노래처럼 살아가는 삶의 깊은 의미를 전한다. 임영웅/물고기뮤직 ‘천국보다 아름다운’ 으로 또 한 번 자신만의 음악 세계를 증명한 임영웅은, 이제 정규 2집을 통해 그 길을 더욱 단단히 이어갈 준비를 하고 있다. 장르의 경계를 허물고 진심을 노래하는 그의 행보는 더 이상 새로운 시도라기보다, 그가 지닌 음악 철학의 자연스러운 확장이다. 팬들이 그의 다음 앨범을 기다리는 이유는 단순한 기대감이 아니라, 그의 음악이 우리 삶을 조금 더 아름답고 자신감 있게 만들어주리라는 믿음 때문이다. 다가오는 6월 16일, 임영웅은 생일을 맞는다. 수많은 축하와 고마움이 쏟아지겠지만, 그보다 더 오래 기억될 축복은 아마도 '그가 세상에 노래로 존재한다는 사실' 바로 이 한 가지일 것이다.

[임영웅, 너의 이름은…멜론 빌리언스 다이아클럽 누적 스트리밍 118억회 돌파 ] '내가 그의 이름을 불러 주기 전에는 그는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았다. 내가 그의 이름을 불러 주었을 때 그는 나에게로 와서 꽃이 되었다' 이름을 부른다는 건 누군가에게 다가갈 수 있는 가장 인간적인 방식이며 사람과 사람 사이에 작고 단단한 다리가 하나 놓이는 것과 같다. 임영웅/물고기뮤직 세상에 태어나서 처음으로 가지게 되는 오직 나만의 것. 우리는 모두 저마다의 이름을 가지고 있다. 이름은 세상이 나를 부르는 방식이자, 내 안의 정체성을 길러내는 씨앗과도 같기에 결국은 나라는 존재를 스스로 증명해나가야 하는 책임의 또 다른 이름이 되기도 한다. 그래서 우리는 '이름값을 한다' 라는 말을 종종 사용한다. 특히 정치인이나 예술가, 연예인처럼 사회적 시선을 마주하는 이들에게 이름값은 단지 인지도의 무게만을 뜻하지 않는다 그들이 쌓아온 신뢰와 평판 그리고 그 이름에 담긴 기대를 행동으로 증명하고 있는지에 대한 질문이며 선한 영향력을 끼쳤는가에 대한 평가이기도 하다. 임영웅/물고기뮤직 자신의 이름에 담긴 무게를 누구보다 잘 알고 있는 임영웅은 언제나 그 이름을 믿고 따라준 이들에게 부끄럽지 않는 삶을 살아간다. 수많은 기부를 소리 없이 하고 머문 자리엔 늘 예의와 품격의 향기가 나며 말 한마디와 행동 하나에도 세심한 배려가 묻어난다. 가수이기에 무대에서도 마찬가지다. 한음 한음에 위로와 희망과  온기를 모아 진심을 전하고, 또 받은 사랑은 갑절로 돌려주고 싶은 마음을 담아 최선을 다해 노래한다. 시간이 갈수록 더 뜨거운 열정으로, 더 깊은 책임감으로 무대를 채우고 정성을 들이며 '영웅'이라는 이름에 걸맞은 태도로 삶을 완성해 나가는 임영웅이기에 그의 곁을 지키고 있는 영웅시대도 그의 이름이 더 밝고 아름답게 빛날 수 있도록 기꺼이 마음을 보탠다. 임영웅/멜론 그렇게 이어진 마음의 시간들이 모여 2024년 6월, 음원 플랫폼 멜론에서 솔로 가수 최초로 누적 100억 스트리밍이라는 놀라운 기록을 달성하며 멜론 빌리언스 다이아 클럽에 입성할 수 있었다. 이 대기록은 누가 대신 쓸 수 있는 것이 아니며, 누구의 노력 하나로 완성된 것도 아니다. 임영웅과 영웅시대가 함께 걸어온 시간의 증거이고, 이름값이라는 말이 얼마나 고귀한 뜻을 지닐 수 있는지를 임영웅이 스스로 증명해낸 결과이다. 그리고 2025년 6월 1일 임영웅은 멜론 누적 스트리밍 118억 회를 돌파하며 다시 한번 그 이름을 단단하게 새겼다. 지난 5월 14일 멜론 누적 스트리밍 117억 회 돌파 이후 18일 만에 1억 회를 증가하며 신기록을 달성한 임영웅의 이름이 어디까지 새겨질지 사뭇 기대된다. 임영웅/물고기뮤직 멜론 누적 스트리밍의 기록만큼 기대되는건 또 있다. 바로 임영웅이라는 이름으로 펼쳐질 또 하나의 이야기. 그의 정규앨범이다. 공식유튜브 채널 '임영웅' 을 통해  “정규 앨범 준비를 하고 있다. 정규앨범 참여율을 많이 높였더니 너무 정신없고 바쁘더라. 가사 쓰는 거나 멜로디 생각하는 것도 그렇다. 작곡가분을 직접 찾아가서 만나고 이야기하는 비중을 높였다. 제 생각이나 감성이 많이 들어간 앨범일 거다. 최대한 다양한 장르의 곡을 넣어서 지루하지 않은 앨범이 되길 원한다” 라고 이야기 한 임영웅. 그가  품고 있을 새로운 이야기와 임영웅이라는 이름이 남길 기록들이 아름답게 빛나길 응원한다.

임영웅, 당신도 누군가에게 별빛입니다…'별빛 같은 나의 사랑아' 한 곡이 만든 팬송의 패러다임 “임영웅이 내가 진짜 좋아합니다.” 2023년 10월, 러시아 블라디보스토크의 한 건설 현장에서 일하던 북한 노동자의 짧은 고백은 국내외 온라인을 적잖이 흔들었다. 그는 한국 대중가요 중에서도 임영웅의 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 를 가장 좋아한다며 또렷한 발음으로 그 노래를 흥얼거렸다. 체제와 문화의 장벽보다 더 깊은 정서의 교감이 있었기에 가능한 일이었다. 익숙지 않은 환경, 고된 노동의 틈바구니에서 그가 마음을 기댄 임영웅의 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 는 남한의 유행가가 아닌, 한 사람이 진심으로 전한 위로의 빛이었다. 임영웅/ 물고기뮤직 ‘별빛 같은 나의 사랑아’는 2021년 3월 4일, TV조선 '미스트롯2' 결승전에서 처음 공개되었고, 3월 9일 정식 음원으로 발매되었다. 같은 날 임영웅 공식 유튜브 채널에 올라온 뮤직비디오는 2025년 6월 기준 7400만 뷰를 넘어서며, 여전히 국민가요로서의 생명력을 이어가고 있다. 트로트 기반에 발라드를 절묘하게 얹은 이 곡은 장르를 뛰어넘어 시대의 감수성과 세대를 아우르는 '팬송의 본보기' 로 자리 잡았다. 보통 팬송이라 하면 팬을 위한 노래, 혹은 팬이 아티스트를 위해 만든 곡을 의미한다. 그러나 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 는 그 구분을 무색하게 만들 정도로 양방향의 정서를 하나의 서사로 엮어냈다. 임영웅/멜론 선배 가수 설운도가 오직 임영웅만을 생각하며 썼다는 이 노래는 “고마워요, 행복합니다, 왜 이리 눈물이 나요” 등 직설적인 사랑과 감사의 언어를 담고 있지만, 그 이면에는 기다려주고 믿어주고 곁에 있어준 존재에 대한 깊은 존경이 스며 있다. 그래서 어떤 이에게는 오래된 부부의 이야기로, 어떤 이에게는 자녀에 대한 사랑으로, 또 어떤 이에게는 말하지 못했던 고백으로 다가간다. 그리고 이 노래를 처음 듣는 순간, 왜 설운도가 “임영웅만이 소화할 수 있다” 고 했는지 단번에 알 수 있다. 임영웅의 절제된 감정과 풍부한 감성은 이 곡을 하나의 편지처럼 빚어내며, 듣는 이의 삶과 조용히 맞닿는다. 임영웅/멜론 특히 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 는 임영웅의 콘서트에서 ‘집단적 정서’ 의 정점을 찍으며, 엔딩곡이나 앵콜곡으로 자주 사용된다. 콘서트 무대 위, 임영웅은 이 노래를 부를 때마다 매번 표정이 다르다. 웃으며 부를 때도 있고, 눈시울을 붉히는 순간도 있다. 그러나 언제나 한결같이, 자신의 이야기처럼 이 노래를 팬들에게 꺼내 놓는다. 수천수만 개의 영웅시대 공식 응원봉이 한 방향으로 흔들리고, 팬들이 한목소리로 따라 부르는 장면은 늘 익숙하면서도 새롭다. ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 는 그렇게 임영웅 혼자 부르는 노래가 아닌, 모두가 함께 부르는 노래가 된다. 임영웅/ 물고기뮤직 2024년 5월, 서울 상암 월드컵경기장에서 열린 ‘IM HERO - THE STADIUM’ 콘서트에서도 이 곡은 앵콜곡으로 울려 퍼졌다. 쏟아지는 빗속, 임영웅은 가능한 많은 팬과 눈을 마주치기 위해 그라운드를 천천히 돌며 “감사합니다” 를 외쳤다. 그날의 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 는 단지 한 곡의 노래가 아니라, 그와 함께한 시간들이 별이 되어, 관객들의 기억 속 영원한 순간으로 사진첩처럼 남았다. 이어진 2024년 12월과 2025년 1월의 '임영웅 리사이틀' 에서는, 이 노래가 또 다른 방식으로 기억되었다. 고척 스카이돔 무대 스크린에 임영웅이 직접 손글씨로 적은 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 의 가사에는 그가 한 자 한 자 꾹꾹 눌러쓴 깊은 마음이 담겨 있었고, 영상을 본 팬들은 무엇도 대신할 수 없는 고요한 위로를 선물받았다. 그 고요한 시간 속에서 흘러나온 임영웅의 노래는, 힘든 시간 동안 서로를 믿고 함께해 준 이들에게 보내는 감사의 편지이자, 아티스트와 팬이 주고받는 다정한 고백이 되었다. 임영웅/멜론 임영웅은 사랑과 감사라는 익숙한 주제를 절제된 감성과 담백한 표현으로 풀어냄으로써, 누구나 이 노래 속에 자신의 이야기를 투영하게 만들었다. 그리고 화려하지 않아도, 조용히 마음을 물들이는 진심의 힘이 있었기에 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 는 단지 영웅시대를 위한 ‘팬송’ 이라는 이름을 넘어, 서로를 비추는 빛이 되고, 서로에게 닿는 노래가 될 수 있었다. 그렇기에 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 는 팬이 가수에게 보내는 편지이자, 가수가 팬에게 전하는 진심으로 받아들여진다. 이 감정의 순환이야말로, 임영웅의 '별빛같은 나의 사랑아' 가 한국 팬송의 정체성을 새롭게 정의했다고도 자신 있게 말할 수 있을 거 같다. 단순한 인기곡을 넘어 팬덤의 감정과 정체성을 구조화한 하나의 문화적 아이콘으로 자리매김한 임영웅의 ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 를 통해 팬덤과 사회, 심지어 문화와 제도의 경계까지도 조용히 초월했다. 임영웅/물고기뮤직 한 사람의 진심 어린 노래가 사람의 생을 위로할 수 있을까. ‘별빛 같은 나의 사랑아’ 는 “당신도 누군가에게 별빛이 됩니다” 라는 한 줄의 진심으로 그 물음에 조용하지만 확고하게 답하고 있다.

엄마에게 이미자의 ‘동백아가씨’는 참 특별한 노래다. 병약한 남편을 대신해 평생 집안의 생계를 책임지며 시어머니까지 모셔야 했던 엄마의 하루하루는 참으로 고달팠다. 임영웅/ 물고기뮤직 간난아이였던 나를 업고 진주시장까지 가서 야채며 과일을 떼 온 뒤, 다시 충무 중앙시장에 내다 팔던, 분주하고도 애달팠던 그 시절. 엄마는 해가 지고 어둠이 내려도 쉬이 집으로 돌아가지 못한 채, 목이 쉬도록 소리치며 남은 물건을 다 팔아야 했다. 또한 한낮의 불타는 태양과 폭풍 한파의 매서운 추위를, 보호막 하나 없는 난전에서 오롯이 견뎌내야만 했다. 참고 견디는 것이 일상이었던 엄마는, 자신을 시장으로 내몬 남편의 무능함이 원망스러울 때마다 “헤일 수 없이 수많은 밤을, 내 가슴 도려내는 아픔에 겨워 얼마나 울었던가, 동백아가씨” 를 조용히 흥얼거렸다. 참 이상한 일이었다고 한다. 그 노래만 부르고 나면 이상하리만큼 마음이 편안해지고, 힘이 빠졌던 팔다리에 다시 기운이 돌았다고 했다. 엄마에게 ‘동백아가씨’는 누구나 따라 부르는 흔한 유행가가 아닌, 마음을 부여잡는 든든한 줄이었고 현실을 버텨내게 해주는 숨 같은 기운이었다. 임영웅/ 물고기뮤직 2024년 12월과 2025년 1월, ‘임영웅 리사이틀’ 무대에서 임영웅이 ‘동백아가씨’를 불렀다. 기분 좋게 취한 날이면 아버지의 입에서 어김없이 흘러나오던 ‘가슴 아프게’도 함께 불렀다. 나는 임영웅의 노래 속에서 젊은 날의 부모님을 만났고, 엄마를 기다리며 밤하늘 별을 세어보던 유년의 나를 마주했다. 그날의 공연은 단지 과거의 명곡들을 현재의 감동으로 재탄생시킨 무대가 아니었다. 아프고 외로웠던 누군가의 지난 시간을 따뜻하게 대접해서 다시 보내주는 회복의 시간이었고, 마음속 깊은 곳을 어루만져 주는 위로의 의례였다. 그래서였을까. 리사이틀 이후 우리의 마음에는 머물고 싶은 아름다운 과거와 소중한 추억이 남았다. 그리고 동시에, 순간순간이 행복해질 미래가 하나둘 채워지고 있는 중이다. 임영웅, 엄마의 ‘동백아가씨’처럼…정규앨범으로 건네는 새 위로 그 모든 이유는, 드러내는 목소리는 부드럽지만 울리는 내면은 단단하고, 한없이 머물고 싶은 위로를 주면서도 한 걸음 나아갈 용기를 건네는 임영웅, 그가 돌아오기 때문이다. 가수 임영웅이 올 하반기, 두 번째 정규앨범으로 우리 곁으로 돌아온다. 2022년 5월, 첫 정규앨범 'IM HERO' 발매를 앞두고 열린 온라인 기자간담회에서 그는 “한 장르에만 국한된 가수가 아닌, 다채로운 장르를 어색함 없이 보여드리고 싶었다. 제 노래로 마음으로 대중에게 더 가까이 다가가고 싶었다" 라고 소감을 밝혔다. 이번에도 임영웅은 자신의 마음을 아낌없이 내어줄 예정이다. 2025년 6월 16일 생일 기념 라이브 방송에서 그는 “정규 2집에 내 이야기를 많이 담기 위해 가사와 멜로디를 직접 고민하고, 작곡가를 만났다. 또한 R&B와 컨트리 등 아직 도전하지 않은 장르들을 포함해 다양한 음악을 준비하고 있다" 라고 전했다. 임영웅/ 물고기뮤직 엄마의 ‘동백아가씨’가 그랬듯, 임영웅의 정규앨범은 비단 임영웅만의 이야기가 아닌, 우리 모두의 이야기가 되어 온기를 나누는 손장갑이 되고, 생채기 난 마음에 새살이 돋게 하는 진심의 연고가 되어줄 것이다. 그리고 그의 목소리는 시대와 장르를 뛰어넘어, 삶의 곁을 지키는 살아 있는 버팀목이자 영원한 위로로 남을 것이다.

[영웅신문] 임영웅, 그의 이름으로 시작해 그의 이름으로 끝나는 하루…‘온기’와 기다림에 대한 이야기 “사람의 마음은 가장 많이, 가장 자주, 가장 깊이 생각하는 쪽으로 끌린다.” 라는 말이 있다. 누군가를 하루 종일 떠올린다는 건, 단순히 좋아한다는 감정을 넘어선다. 영웅시대의 하루는 ‘웅모닝’ 으로 시작해 ‘웅나잇’ 으로 마무리된다. [영웅신문] 임영웅, 그의 이름으로 시작해 그의 이름으로 끝나는 하루…‘온기’와 기다림에 대한 이야기 임영웅이라는 이름으로 하루를 열고, 임영웅이라는 존재로 하루를 덮는 사람들. 그들은 이유 없이 누군가를 기다리는 사람들이 아니다. 임영웅으로부터 신뢰의 확신과 온기를 받은 사람들이기에, 기꺼이 기다림을 선택하는 이들이다. 그들에게 임영웅은 ‘기억해야 할 사람’이 아니라, ‘잊을 수 없는 사람’ 이다. 거친 세파에도 계절과 함께 숨을 쉬고, 바람에 흔들리며, 청청히 제 자리를 지키고 있는 소나무처럼 묵묵히 임영웅을 기다린다. 그를 생각하고, 그를 닮고 싶고, 그를 위해 무엇을 할 수 있을지를 매일 진심으로 고민하면서 말이다. 임영웅/물고기뮤직 2024년 5월에 공개된 임영웅의 '온기' 는 말 그대로 마음을 덮는 체온이었다. '아무도 모를 거야 말한 적 없을 테니 아이처럼 울고 싶은 순간들..." 담담하게 시작되는 피아노 선율 위로 얹힌 그의 목소리는, 한 줄의 가사만으로도 듣는 이의 마음에 조용히 스며든다. 절제된 감정, 깊은 감성 속에서 숨길 수 없는 따뜻한 그의 진심이 우리의 마음을 머무를 수밖에 없게 만든다. 임영웅이 감성 싱어송라이터로 작사와 작곡에 참여, 여기에 작사에는 김이나, 작곡에는 김수형과 황선호가 힘을 보탠 ‘온기’는 발매 직후 주요 음원 차트 1위를 휩쓸었다. 멜론, 지니, 벅스 등에서 실시간 차트 최상위권을 기록했고, 써클차트 디지털 톱100 및 빌보드 차트에도 이름을 올리며 국내외 팬들의 사랑을 받았다. 유튜브 뮤직비디오는 2025년 5월 21일 기준 조회수 2300만뷰를 돌파했다. 화려한 연출 없이도 진심이 전달되는 이 영상은 임영웅 특유의 감성으로 팬들의 마음에 깊은 여운을 남겼다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅의 노래를 듣는다는 건 단지 음악을 듣는 일이 아니다. 그는 노래로 안부를 묻고, 위로를 건넨다. 그래서 팬들의 기다림은 조용하지만 단단하다. 기다림이란 그런 것이다. 서두른다고 일이 되는 것은 아니다. 임영웅은 인기나 화제성에 집착하지 않는다. 그는 조급함에 흔들리지 않고, 자신의 길을 묵묵히 걸어간다. 그 느린 걸음을 믿는 사람들 역시 서두르지 않는다. 기다림은 결국, 가장 깊은 신뢰의 또 다른 이름이다. 임영웅/물고기뮤직 노란 리본의 이야기도 그런 기다림을 말한다. 오래전, 전쟁터로 떠난 병사를 향한 연인의 마음은 하루하루 쌓이는 그리움을 떡갈나무에 묶는 방식으로 표현되었다. “당신이 돌아올 때, 내가 여전히 기다리고 있다면 집 앞 나무에 노란 리본을 묶어둘게.” 그 약속은 이내 팝송 'Tie a Yellow Ribbon Round the Old Oak Tree' 로 전해지며 세상을 떠도는 기다림의 상징이 되었다. 노란 리본은 말없이 전하는 신호였다. 당신이 떠난 동안에도 여전히 그리워하고 있으며, 언제든 돌아와도 괜찮다는, 포근한 허락이었다. 임영웅/물고기뮤직 영웅시대의 마음도 그 노란 리본을 닮아 있다. 그들은 마음속에 한 그루 떡갈나무를 키운다. 그리고 그 가지마다 매일 리본을 하나씩 매단다. 그가 다시 돌아올 때, 한눈에 알아볼 수 있도록, 그 기다림이 여전히 여기에 있다는 걸 조용히 전하기 위해서다. 그 기다림은 재촉이 아니다. 언제 오느냐고 다그치지도 않고, 언제 올 거냐고 조바심 내지도 않는다. 그건 막연한 희망이 아니다. 돌아올지 모르는 사람을 향한 허공의 신호가 아니라, 사랑을 품은 이들만이 지닐 수 있는 가장 단단한 믿음의 형태다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅의 다음 앨범이 언제 나올지, 그가 다시 무대 위에 서는 날이 언제일지는 정확하게 아무도 모른다. 하지만 팬들은 안다. 임영웅이라는 이름이야말로 기다릴 만한 이유가 되기에 충분하다는 것을. 그래서 오늘도 그들은 마음속 떡갈나무 가지에 노란 리본을 하나씩 조용히 걸어둔다. 그가 다시 노래할 그날을 향해, 그의 ‘온기’ 속에서 조급하지 않게, 그러나 단 한순간도 마음을 거두지 않고 묵묵히, 따뜻하게, 그렇게 여전히 그를 기다린다.

[임영웅, 묘하게 안심되는 사람…낯선 음악에 스며드는 방법] 많은 말을 하지 않아도, 긴 설명 없이도 다정함이 전해지는 사람이 있다. 그저 옆에 있는 것만으로도 마음이 가라앉고, 조용히 이야기를 듣는 자세만으로도 사람을 안심시키는 사람. 가수 임영웅은 그런 방식으로 우리 곁에 오래 머무는 인물이다. 임영웅/물고기뮤직 그의 친밀함은 소리 높이지 않는 배려에서 비롯된다. 목소리를 낮추고, 말을 앞세우기보다 두 귀를 활짝 연다. 자신을 내세우기보다 상대를 비추며, 조용히 마음속으로 스며드는 존재로 남는다. 그렇게 임영웅은 어느새 중심에 서게 된다. 힘주어 다가서기보다 자신을 낮춤으로써 관계의 밀도를 깊게 만드는 이 방식은, 단순한 매너나 성격이 아니라 그가 사람을 대하는 본질적인 태도에서 나온다. 이는 음악에서도 그대로 드러난다. 그는 낯선 세계를 마주할 때도, 자신의 리듬으로 바꾸려 하기보다 먼저 그 세계의 호흡을 들으려 한다. 상대의 이야기를 듣고 이해하려는 마음이 음악에도 고스란히 담긴다. 임영웅/마이리틀 히어로 과학 유튜버 ‘궤도’와의 만남은 그 진심을 잘 보여준 사례였다. KBS 리얼리티 예능 '마이 리틀 히어로' 에서 임영웅은 궤도가 들려주는 우주의 이야기를 들으며, 마치 별자리를 처음 바라보는 아이처럼 눈을 반짝였다. 감탄보다 이해가 먼저였고, 자신의 모름을 솔직히 인정하며 경청하는 그의 태도는 시청자들에게도 안도감을 안겼다. 이후 궤도는 자신의 SNS에 “완벽한 노래, 큰 키, 잘생긴 외모… 고작 그 정도만 알고 있었는데 아니었다. 말보다 생각이 깊고, 장난기 많은 귀여운 사람” 이라며 “우주와 관련된 곡을 쓰고 싶다고 말할 때, 그는 이미 충분히 세상을 과학의 눈으로 지켜보고 있었다” 라고 소감을 전했다. 임영웅/물고기뮤직 실제로 임영웅은 싱글 ‘Do or Die’ 뮤직비디오에서 우주복을 입고 우주 공간을 유영하는 모습을 그려냈다. 단순한 SF 콘셉트가 아니라, 누군가의 세계를 진심으로 듣고 이해한 후 음악으로 풀어낸 결과였다. 임영웅은 늘 타인의 세계를 흉내 내기보다 그 안에 잠시 머문다. 최근엔 힙합 크루 호미들과 함께 찍은 사진이 공개되며 화제를 모았다. 언뜻 이질적으로 보일 수 있는 조합이었지만, 대중은 “전혀 어색하지 않다”고 입을 모았다. 이는 임영웅이 상대의 리듬 안에 자연스럽게 녹아드는 방식으로 관계를 맺기 때문이다. 그 여백은 오히려 조화를 만들어내는 힘이 된다. 임영웅/물고기뮤직 정규 1집 'IM HERO' 수록곡 ‘A bientot(아비앙또)’ 에서도 그는 파격을 선택했다. 이별을 다룬 곡임에도 경쾌한 리듬, 프랑스어 제목, 그리고 무대 위 새로운 해석이 어우러졌다. 특히 2022년 전국투어에서는 이 곡을 퓨전 사극 콘셉트로 재탄생시켰다. 임금 ‘웅조’가 되어 반란을 진압하고 도읍을 ‘아비안도’ 로 옮긴다는 서사를 담아낸 무대는 랩과 검무, 국악이 어우러지는 독창적인 공연으로 관객을 사로잡았다. 이 무대는 앙코르 콘서트까지 이어졌다. 100년이 흐른 후 웅조의 후손 ‘영조’로 돌아온 임영웅은 전쟁 대신 백성을 품는 다정한 태평성대의 서사를 통해 다시금 ‘A bientot’ 를 새롭게 해석했다. 하나의 곡을 시간과 서사로 확장하는 이 감정의 설계는, 음악을 넘어 이야기로 확장된 그의 상상력을 보여준다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅의 변화는 장르의 확장이 아니다. 그것은 늘 사람에게로 향하는 변화이며, 그 사람의 이야기를 어떻게 더 깊이 이해하고 전달할 수 있을지에 대한 진지한 탐구다. 늘 조언을 구하고, 실험을 두려워하지 않으며, 마음의 기술을 연구하는 그는 묘하게 안심이 되는 사람이고 또 묘하게 상대를 안심시키는 매력으로 오늘도 새로운 음악을 만들어가고 있는 중이다.

가장 소중한 것을 먼저 내어주는 마음에는, 세상에서 가장 따뜻한 기적이 스며든다. 자신의 마음속에서 가장 귀하게 여기는 것을 기꺼이 건넬 줄 아는 사람에게, 세상도 결국 그에 합당한 빛으로 응답하게 된다. 임영웅/ 물고기뮤직 우리는 흔히 생일이면 누군가에게 받은 선물을 기억하지만 임영웅에게 생일은 사랑을 먼저 건네는 날로 기억된다. 생일마다 팬들과 함께하는 라이브 방송. 케이크에 초를 밝히고, 그 불빛만큼 환한 미소로 시간을 나누는 사람. 그리고 올해, 그는 그 특별한 날에 따뜻한 마음 하나를 더 얹었다. 스스로의 손으로 빚은 향기로, 사랑을 닮은 특별한 선물을 준비한 것이다. 그가 준비한 건 디퓨저 100개. 숫자만 보면 결코 많다고는 할 수 없다. 팬덤의 규모를 생각하면 더욱 그렇다. 하지만 향 하나를 만들기 위해 그는 수십 가지 향을 맡고 조합하며, 팬들이 좋아할 만한 온기를 찾기 위해 끝없이 고민했다. 'No.616'이라는 이름도, 병 속에 담긴 은은하고 부드러운 향도 팬 한 분 한 분을 떠올리며 고르고 빚어낸 마음의 조각이었다. 임영웅/ 물고기뮤직 6월 5일, 공식 유튜브 채널 ‘임영웅’ 에는 '내 여자(영웅시대)에게선 은은한 비누 향이 나 왜냐면 웅이가 선물할 거니까요 | 임영웅 시그니처 향 ‘No.616’ 제작기' 라는 제목의 영상이 게재되었다. 영상 속 임영웅은 “디퓨저를 만들어보는 시간을 가져볼 거다” 라며 “직접 만들어보고 싶기도 했었고, 생일날 이벤트로 또 여러분들께 선물을 뭘 드리면 좋을까 생각을 하다가 디퓨저를 만들어 드리고 싶다는 생각을 했다” 고 밝혔다. 사실 그는, 허가를 받아 직접 손을 움직여야 하는 수제 디퓨저가 아니더라도 사인 하나를 얹은 기성품이나 광고 모델로 활동 중인 제품으로도 얼마든지 이벤트를 대신할 수 있었다. 하지만 그는 시간을 아끼기보다, 마음을 더 깊이 담아냈다. 무대 위에서처럼 ‘무엇이든 할 바엔 가장 진심으로 하자’는 그의 원칙처럼 말이다. 임영웅/ 물고기뮤직 팬들은 아직 이 디퓨저를 손에 받아보지 못했다. 지금은 다만, 그 향이 완성되어 가는 과정을 영상으로 지켜볼 뿐이다. 그런데도 이상하게도, 그 병 속에 담긴 향이 어떤 향일지 이미 알 것 같고, 마음 전체에 은은한 여운이 남는다. 그건 아마 임영웅의 말과 태도에서 전해지는 다정함과 세심함, 그리고 따뜻함 때문일 것이다. 그를 바라보는 것만으로도 위로가 되는 사람. 이번 영상은 그런 임영웅의 본질을 다시 한번 확인시켜준다. 임영웅/ 물고기뮤직 ‘긍정적인 기대나 관심이 사람을 바꾼다’ 는 말이 있다. 이른바 ‘피그말리온 효과’ 라 불리는 이 힘은, ‘임영웅’ 이라는 이름을 통해 더욱 따뜻하고 진하게 전해진다. 그는 스스로에 대한 기대치를 누구보다 높고 단단하게 걸고, 그 기대를 이루기 위해 묵묵히 자신을 단련해왔다. 또한 힘들 때마다 “오히려 좋아” 를 외치며, 무한한 긍정의 세계로 자신을 이끌어가며 ‘임영웅다운 임영웅’ 을 만들어갔다. 임영웅/ 물고기뮤직 그러나 더 놀라운 건, 그 긍정의 힘이 팬들을 향할 때 일어나는 변화다. 임영웅은 팬들을 소중하다고 말할 뿐 아니라, 그 말에 어울리는 행동으로 늘 증명해왔다. 그는 언제나 팬들을 사랑스럽게 바라보고, 가장 소중한 자리에 대접받아야 할 귀빈처럼 대한다. 팬들은 임영웅의 그런 모습을 통해 자신이 사랑받기에 마땅한 존재임을, 소중한 사람임을 느끼게 된다. 임영웅은 무대를 통해, 일상 속 작은 순간들을 통해, 그리고 이렇게 자신을 닮은 향 하나를 통해 팬들의 마음을 움직이고 있다. 그렇게 그의 진심이 도착한 자리에서, 팬들은 더 나은 존재가 되어가고 있는 중이다. 임영웅이 만든 100개의 디퓨저는 단순한 향이 아니라, 그가 팬들에게 먼저 건넨 100가지의 따뜻한 마음이었다. 임영웅/ 물고기뮤직 그의 따뜻한 마음과 함께, 또 하나의 반가운 소식도 닿아오기를 바란다. 그가 긴 시간 정성을 다해 준비해온 정규앨범의 첫 소식이, 그의 생일이라는 가장 빛나는 날에 닿아주기를. 그리하여 우리 모두, 그의 목소리로 완성될 또 하나의 계절을 설렘으로 맞이할 수 있기를 바란다.

한 앨범을 천천히 되짚는다는 것은 그가 걸어온 음악적 여정을 다시 함께 걷는 일과 같다. 임영웅의 첫 정규앨범 'IM HERO' 를 차근차근 되짚어보는 이번 기획 시리즈에서는, 그가 노래로 그려낸 삶의 풍경이며 내면의 이야기를 함께 살펴보고자 한다. 특히 그중 네 번째 트랙 ‘우리들의 블루스’ 는 그의 음악적 깊이와 섬세한 감성 해석이 돋보이는 작품으로, 이별과 위로 그리고 다시 살아갈 용기를 전하는 노래다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅의 노래는 듣는 이를 설득한다. 즉, 그가 전하는 음악은 단순한 표현을 넘어 우리의 삶을 깊이 성찰한 결과물이다. 그리하여 그의 노래는 순간적인 감정을 넘어서 마음속에 오래 머무르며 삶의 방향을 조용히 일깨운다. ‘우리들의 블루스’ 에서 임영웅의 보컬은 한층 절제되고 다채롭게 빛난다. 특히 고음이나 화려한 기교 대신 낮고 부드러운 호흡과 속삭이듯 전달되는 창법이 돋보인다. 감정이 고조되는 순간에도 과하지 않은 표현을 통해, 듣는 이의 마음을 자극하기보다 조용히 어루만진다. 그의 노래는 울음을 짜내기보다 곁에 조용히 앉아 함께 슬픔을 견뎌주는 벗과 같다. 이러한 음악적 태도는 무대 밖에서 임영웅이 보여주는 모습과도 닮아 있다. 스스로를 앞세우기보다, 한 사람 한 사람의 마음을 세심히 들여다보며 진심을 전하는 자세는 결국 그의 노래가 가진 메시지를 더욱 진실하게 만든다. 임영웅/ 물고기뮤직 노랫말 또한 단순한 이별의 언어를 넘어서, 기억과 상실, 재생의 메시지를 담고 있다. 특히 “잊지는 말아요, 함께 했던 날들 아프지 말아요, 쓸쓸한 마음에” 라는 구절은 과거의 아픔을 인정하면서도 미련에 머무르지 않는 성숙한 태도를 보여준다. 이어지는 “폭풍 속에 혼자 남아 헤매도 오 길이 되어 지킬게요 그대” 라는 가사는 남겨진 이를 향한 깊은 동행과 약속을 노래한다. 이처럼 깊이 있는 감정 표현과 보컬 해석은 임영웅의 음악적 성숙함을 드러낸다. 더욱이 이 곡은 정규 1집에서 트로트의 전통을 넘어, 감성 보컬리스트로서의 확장 가능성을 증명한 계기가 되었다. 다양한 음악적 시도 속에서도 자신의 진심을 노래하며, 청자의 마음에 조용하지만 단단한 울림을 남겼다. 이는 그가 지닌 ‘노래로 삶을 건네는’ 음악 철학의 핵심이다. 임영웅/ 드라마  '우리들의 블루스' 2022년 4월 16일, 임영웅의 목소리가 드라마 '우리들의 블루스' 에 처음 흘러나오던 순간을 우리는 기억하고 있다. ‘사랑은 늘 도망가’ 로 OST 활동을 시작한 그는, 이번엔 정식 OST가 아닌 삽입곡이라는 방식으로 참여했다. 일부 시청자에게는 다소 의외의 행보처럼 비쳤지만, 오히려 그 조용한 등장이 그의 감성을 더 깊고 선명하게 각인시켰다. 당시 드라마는 태연, 헤이즈, 멜로망스 등 감성 보컬들이 대거 참여한 작품이었다. 그 가운데 임영웅은 유일한 경연 출신 가수로서, 삽입곡 하나로 이례적인 주목을 받았다. 그러나 그는 낯선 시선을 담담하게 마주했고, 그만의 섬세한 감정선으로 드라마 속 빈틈을 따뜻하게 채워나갔다. 임영웅/ 물고기뮤직 ‘우리들의 블루스’ 는 그렇게 2022년 tvN 드라마 '우리들의 블루스' 에 삽입되며 대중과 깊이 만나게 되었다. 드라마의 정서와 서사를 더욱 풍성하게 만드는 역할을 했고, 임영웅 특유의 감성 해석이 조용하지만 강하게 빛났다. 삽입곡으로서의 조용한 등장은 곡의 서사와 감정을 확장시키는 의미 있는 시도였으며, 그의 음악적 완성도를 다시금 입증하는 순간이었다. 2025년 6월 기준, ‘우리들의 블루스’ 뮤직비디오는 3,700만 회 이상의 조회수를 기록하고 있다. 더불어 2024년 한국음악저작권협회(KOMCA) ‘제10회 저작권대상’ 스트리밍 부문 ‘올해의 노래’ 로 선정되며, 대중성과 예술성을 동시에 인정받았다. 임영웅/ 물고기뮤직 임영웅의 ‘우리들의 블루스’ 는 평범한 트랙을 뛰어넘는 작품이다. 즉, 음악적 경계를 넘어 한 사람의 감정을 깊이 헤아리고, 진심으로 공감하는 그의 진면목을 보여준다. 삶에 지친 이들에게 가장 필요한 위로는 “당신 곁에 내가 있을게요” 라는 조용하고 세심한 마음인지도 모른다. 임영웅은 그 마음을 노래로 전하는 가수다. 그리하여 많은 이들이 그의 노래를 듣고 “실컷 울었지만, 그 울음 끝에는 마음 한편의 평안이 남았다.” 라고 고백한다. 눈물을 흘리게 하면서도 입가에 잔잔한 미소를 남기는 ‘우리들의 블루스’ 는, 슬픔 속에서도 따뜻한 위로를 발견하게 하는 노래다. 한 곡의 끝은 또 다른 시작이다. 'IM HERO' 를 걷는 여정은 앞으로도 계속될 것이다.

세상에는 셈으로 따질 수 없는 일들이 있다. 계산도, 이해득실도 통하지 않고, 그저 마음이 이끄는 대로 이유 없이 하게 되는 일. 그것을 우리는 ‘가슴이 시켜서 하는 일’ 이라 부른다. 임영웅/물고기뮤직 가수 임영웅의 목소리에는 말로 설명할 수 없는 온기가 있고, 그의 눈빛에는 버거운 시간을 견뎌낸 사람만이 가질 수 있는 다정함이 스며 있다. 무대 위에서 한 소절 한 소절 정성스레 불러주는 그의 노래는 지친 하루의 어깨를 다독이고, 상처 입은 마음을 조용히 감싸안는다. 그 따뜻하고 섬세한 감성은 누구에게 배운 것이 아니다. 그저 그의 가슴이 시킨 일이다. 그래서 우리는 그의 노래를 들으면서 "이 사람이 음악을 하는 이유는 단순히 ‘가수가 되고 싶어서’가 아니라, '사람들의 마음에 닿고 싶어서' 노래하는 사람이구나" 라는 걸 깨닫는다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 삶의 가치를 노래뿐만 아니라, 그 삶 전체로 보여주는 사람이다. 그는 수많은 기부와 선행을 통해 말보다 큰 진심을 전해왔고, 팬덤 또한 그 마음을 닮아가며 ‘영웅시대’ 라는 이름 아래 따뜻한 물결을 일으키고 있다. 이들은 어느새 단순한 팬덤을 넘어, 하나의 문화가 되었다. 임영웅의 생일이나 기념일이 되면 자연스럽듯 기부를 한다. 또한 정기적으로 복지시설에 기부금을 전달하고, 연탄을 나르고, 아이들의 병원비를 돕는다. 이 모든 일들은 누구의 강요도 아니고, 보상이 있는 일도 아니다. 그저 같은 마음이 같은 곳을 향해 걷고 있는 것이다. 임영웅/물고기뮤직 일상의 응원 또한 마찬가지다. 임영웅이 나오는 공식 유튜브 영상 시청과 음원 스트리밍은 일상이 되었고, 각종 투표와 차트 참여까지 최선을 다한다. 임영웅은 이런 팬들의 한결같은 마음으로 아이돌차트 평점랭킹에서 무려 217주 연속 1위라는 놀라운 기록을 세웠다. 이는 4년 넘게 매주 변함없이 팬들이 그에게 ‘최고의 사랑’을 보내왔다는 뜻이다. 뿐만 아니라, ‘스타왕중왕’ 투표에서도 무려 150주 연속 1위를 차지하며, 단기간의 인기가 아닌 꾸준하고 깊은 팬덤의 힘을 증명했다. 이 두 기록은 한 사람을 향한 마음의 지속, 진심의 깊이, 그리고 오래도록 함께 걸어온 시간의 무게이며 서로에 대한 믿음의 결실이다. 임영웅/물고기뮤직 그리고 이제 임영웅의 정규 2집 앨범이 세상에 나올 준비를 하고 있다. 첫 정규앨범 '아임 히어로' 에서 보여준 따뜻한 감성과 진심이 한층 더 깊어져, 새로운 이야기와 음악으로 찾아올 그의 모습에 팬들은 기대를 품는다. 임영웅과 영웅시대가 앞으로 함께 걸어갈 그 시간 또한, 여전히 가슴이 시키는 일일 것이다.

2016년 데뷔 후 6년 만에 선보인 임영웅의 첫 정규앨범 'IM HERO'(아임 히어로)는 그가 걸어온 길과 내면의 성장, 그리고 음악에 대한 진심을 담아낸 소중한 작품이다. 이번 기획에서는 앨범 수록곡 하나하나를 되짚으며, 그 속에 깃든 이야기와 감동을 다시금 마주해보고자 한다. 오늘은 다섯 번째 트랙 ‘아버지’ 에 담긴 깊은 의미와, 임영웅이 노래를 통해 전하는 따뜻한 위로에 집중해 본다. 임영웅/물고기뮤직 내가 어렸을 때, 1년에 딱 한 번씩 우리 집에 오셔서 사나흘 머무르다 가시던 먼 친척 삼촌이 있었다. 전라도 어느 깊은 산자락에 사시던 삼촌은 오실 때마다 내게 하얀 머리카락을 뽑아달라고 하셨다. 한 올에 50원이라며 너털웃음을 터뜨리던 삼촌은, 내가 흰머리를 뽑는 동안 세상을 다 가진 듯한 표정으로 산골 이야기를 들려주셨다. 뽑은 머리카락보다 항상 더 넉넉한 용돈을 건네주시던 그분의 손길과 한없이 따뜻한 눈빛이 아직도 선명하다.  임영웅, 기억보다 진한 그리움으로 완성한 '아버지'…IM HERO 기획 5 그렇게 지나간 세월. 쏜 화살처럼 흘러가버린 시간 속에 오래전 풍경이 되어버린 그날들을 뒤로하고, 오늘 나는 임영웅의 ‘아버지’ 를 듣는다. “하얀 머리 뽑아 달라며 한 개 백 원이라던 그 시절 다 지나가고 이젠 흰 눈만 남았네.” 노래를 듣는 동안 눈물이 멈추지 않았던 건, 그 시절 자식 하나 없이 홀로 지내던 삼촌에게 정말 필요했던 것이 흰머리를 뽑아줄 손끝이 아니라, 말을 건네고 마음을 나눌 누군가의 존재였음을 임영웅의 노래가 일러주기 때문이었다. 노래 속 아버지도, 아마 그런 마음이었으리라. 임영웅/물고기뮤직 ‘IM HERO’ 의 다섯 번째 트랙 ‘아버지’ 는 우지민이 작사·작곡하고, 장재원이 편곡을 맡아 완성한 곡이다. 치매를 앓는 아버지의 변화를 담담하게 그려낸 이 노래는, 아버지를 어린 시절 사진으로만 기억하는 임영웅에게 그리움, 상실, 사랑, 연민이 엉킨 고된 감정의 무게를 견뎌야 했던 작업이었다. 그래서였을까. 그는 유튜브 콘텐츠 ‘[임영웅 Reload] EP.3 아일랜드에서 노래하다’ 에서 “‘아버지’ 를 부르기 쉽지 않았다. 연습하고 녹음할수록 가사 하나하나가 마음 깊이 박혀 힘들었다" 라고 고백했다. 어린 나이에 아버지를 떠나보내고, 그 빈자리를 어머니의 사랑으로 채워가며 살아온 임영웅은 실제 아버지의 모습을 기억할 수 없었기에, 노래 속 감정을 만들어가는 과정에서 오히려 어머니의 얼굴을 마음에 그려 넣으며 한 음, 한 음에 진심을 담았다고 한다.  임영웅, 기억보다 진한 그리움으로 완성한 '아버지'…IM HERO 기획 5/서윤 이 곡의 가사는 세월 속에서 점점 작아지는 아버지의 모습을 애잔하면서도 따스하게 담아낸다. 부모는 점점 아이처럼 작아지고, 자식은 그들을 지켜주는 어른이 되어가는 삶의 역전된 순환을, 임영웅은 담담한 어조로 노래한다. 임영웅은 이 노래를 특정한 감정에만 머물지 않게 만들었다. 그는 치매라는 구체적 현실을 담아내면서도 세상의 모든 아버지를 떠올릴 수 있게 했다. 또한 노래를 듣는 이들을 마음에 품고, 그들을 바라보며 자신의 언어로 그 아픔에 다가갔다. 임영웅은 언제나 결핍을 이해로, 상처를 가교로 바꾸어 타인의 마음에 닿는 길을 만든다. 임영웅/물고기뮤직 누군가에게 아버지는 잃어가는 현재이고, 누군가에게는 되돌아갈 수 없는 과거이며, 또 어떤 이에게는 상상 속에서만 존재하는 그리움일 수도 있다. 임영웅은 그 모든 감정의 결을 자신의 목소리 하나로 조용히 품어낸다. 이것이 임영웅이 가진 가장 큰 힘이다. 자신의 이야기뿐 아니라, 타인의 기억과 감정까지도 마치 자신의 기억처럼 노래할 수 있는 확장력. 그는 지금도, 그리고 앞으로도 그 목소리로 우리 곁을 따스히 지켜줄 것이다. 임영웅/물고기뮤직 추억이 없어도, 기억이 없어도 그리움은 누구에게나 있다. 그리고 그 그리움을 조용히 감싸안는 목소리가 있다면, 우리는 그 안에서 언제나 위로를 받을 수 있을 것이다. 이제 임영웅은 사람 이야기, 사랑 이야기, 세상의 크고 작은 이야기를 담은 정규 2집을 통해 또 한 번 우리 곁으로 다가올 준비를 하고 있다. 그가 돌아올 날을 기다리며, 그가 걸어온 길을 다시 함께 걷는 ‘IM HERO’ 기획 시리즈는 계속된다.

우리는 종종 유명인을 떠올릴 때, 그들이 얻은 성취물인 대중의 사랑이나 부, 혹은 명예를 먼저 생각한다. 그러나 임영웅에게서는 그 모든 외형적 결과보다, 삶을 대하는 태도와 사람을 향한 시선이 더 먼저 다가온다. 그의 진심은 소리보다 깊고, 이름보다 묵직하다. 임영웅/임영웅 유튜브 지난 7월 17일, 임영웅은 자신의 유튜브 채널에 ‘살어리 살어리랏다 캠핑에 살어리랏다 | 헝아랑 캠핑’ 이라는 제목의 영상을 공개했다. 이 영상은 정동원과 함께한 1박 2일 캠핑의 이야기를 담고 있으며, 정동원의 채널에 먼저 업로드된 뒤 임영웅이 포맷을 달리해 자신의 채널에 올렸다. 단순한 형, 동생의 우정이라 치부할 수 있지만, 이 장면은 임영웅이 타인을 대할 때 보여주는 세심한 배려이자, 그의 일상이 곧 인격이라는 것을 보여주는 한 단면이다. 캠핑을 떠나기 전, 임영웅은 유튜브 제작진에게 특별히 준비한 한 가지를 보여주었다. 바로 전국투어를 마친 정동원을 위해, ‘다섯 가지 원칙’을 적어 온 노트였다. 그는 노트를 보여주며 “가르치려는 게 아니라, 그냥 형이 경험해 본 걸 공유해 주는 게 나을 것 같아서” 라고 전했다. 그 말에는 누군가를 위하는 방식이 ‘가르침’이 아니라 ‘존중’에서 출발해야 한다는 그의 철학이 담겨 있다. 단지 인생 선배나 가수로서가 아니라, 함께 고민하고 성장하는 사람으로서 그는 자신의 경험을 조심스럽게 내민다. “동원이한테 말하면서 나도 나를 돌아보게 된다" 라는 그의 말은, 조언이 타인을 향하는 동시에 스스로를 비추는 거울이 될 수 있다는 걸 아는 사람만이 할 수 있는 통찰이다. 임영웅/임영웅 유튜브 캠핑을 떠나는 차 안에서 임영웅은 정동원에게 평소의 루틴을 공유했다. “요즘 아침마다 카페에 간다. 늦게 일어나더라도 무조건 나가서 한 시간씩 혼자 있는다. 책을 읽든 휴대폰을 보든, 진짜 내가 나한테 몰입할 수 있는 그 한 시간을 반드시 준다.” 그의 이 말은 단순한 일과의 공유가 아니라, 삶을 자기 손으로 가꾸고자 하는 사람의 태도를 보여준다. 많은 사람들이 ‘혼자 있는 시간의 중요성’ 을 말하지만, 그 시간을 어떻게 써야 할지 몰라 흘려보내기 십상이다. 임영웅은 그 시간 속에서 스스로를 다시 들여다보고, 내면을 정돈한다. 또한 그는 “요즘 가사를 엄청 쓴다. 습관이 됐다”고도 덧붙였다. 여기서의 ‘습관’은 무의식적인 반복이 아닌, 스스로와 마주하는 성실한 훈련이다. 외로움을 견디며 축적한 시간의 끝에서, 타인을 울릴 수 있는 언어가 조금씩 그에게로 도착하기 시작한 것이다. 임영웅/물고기뮤직 스스로를 정돈한 사람만이 타인의 삶도 존중할 수 있다. 정동원은 자신의 유튜브 콘텐츠를 통해 캠핑을 마친 후의 후일담을 전하며 이렇게 말했다. “영웅이 형과 있으면 자존감이 조금 올라가는 것 같아요. ‘요즘 이 가수 멋있지 않아요?’라고 하면 형은 늘 ‘비교하지 마. 그 사람은 그 사람이고, 넌 너만의 무언가가 있어’라고 해요. 그 말을 들으면 정신이 좀 차려져요.” '비교하지 마'라는 이 말속에도 임영웅이 긴 시간 동안 익혀온 삶의 원칙이 고스란히 담겨 있다. 그는 ‘어떻게 살아야 한다’는 정답을 건넨 것이 아니라, ‘그대로도 괜찮다’는 시선으로 상대를 바라본다. 성장기에 있는 정동원에게 그런 말은 위로를 넘어 하나의 방향이 되었을 것이다. 살아온 사람이 전하는 말은, 지시보다 진심으로 남는다. 임영웅/물고기뮤직 영상을 보다 보면, 임영웅은 무엇인가를 애써 채우려 하지 않는 사람이라는 것을 느끼게 된다. 그는 자신 안에 떠오르는 질문에 귀 기울이고, 그 질문들과 함께 머문다. 그렇게 하루하루 자신을 다듬으며, 말을 잘하는 사람이 아닌 ‘꼭 필요한 말을 해줄 수 있는 사람’이 되어가고 있다. 임영웅을 보며 문득 이런 생각이 든다. 부와 명예를 모두 거머쥔 사람이 되고 싶은 마음보다, 하루를 소중히 여기고 자신만의 방식으로 삶을 가꿔가는 사람이 되고 싶다는 마음. 아마도 그런 마음이 드는 순간, 우리는 이미 그를 존경하고 있는 건지도 모른다.

임영웅의 노래는 단순한 음악이 아니다. 그것은 누군가의 삶이다. 세월이 흘러 낯선 도시에서 새로운 사람들과 인연을 쌓고, 새로운 환경에 익숙해진다 해도, 그의 노래만큼은 고향처럼 정겹다. 함께 웃고 울었던 옛 친구들이 숨 쉬는 풍경처럼, 늘 찾아가고 싶은 마음의 안식처이자, 언제라도 돌아가 함께 머무르고 싶은 그리움의 근원지—그것이 바로 임영웅의 노래다. 그의 노래는 멀리서 들리는 멜로디가 아닌, 바로 우리 삶의 이야기였다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 여기저기 기웃대며 대중의 관심을 좇기보다, 노래에 인생을 걸었다. 그는 노래 앞에서 늘 진지했고, 음악을 대하는 태도는 언제나 한결같았다. 흥행을 위한 요란한 전략보다 진심이 먼저였고, 주목받기 위한 화려한 장치보다는, 할 수 있는 것을 아낌없이 쏟아내는 최선을 목표로 삼았다. 대한민국 최고라는 타이틀보다 더 중요한 건, 진정성 있는 노래였다. 그랬기에, 그는 누리고 있는 인기에 안주하기보다는, 나아가야 할 음악을 향해 더 깊고 더 멀리 질주해왔다. 또한 팬들에게 받는 사랑에 익숙해지는 대신, 그 사랑을 어떻게 돌려줄 수 있을지를 고민했고, 그 설렘에 진심으로 감사해하며 노래했다. 그런 그의 무대에는 늘 거짓이 없었다. 일상의 언어처럼 자연스러웠고, 행동으로 보여주는 선한 영향력처럼, 노래에는 한 치의 불신도 없었다. 임영웅/물고기뮤직 이렇듯 가수 임영웅은 인기의 중심에 있으면서도 중심을 잃지 않는 사람이다. 자신을 둘러싼 높아지는 관심과 기대 앞에서도, 그는 늘 스스로에게 우선순위를 되묻는다. "무엇을 위해 노래하는가. 누구를 위해 이 길을 걷고 있는가." 그 마음은 그의 첫 정규앨범에서도 고스란히 드러났다. 2022년 5월 발매된 정규 1집 'IM HERO' 는 발표와 동시에 국내 음반계를 흔들었다. 초동 110만 장을 돌파하며 단숨에 밀리언셀러에 올랐고, 수록곡 대부분이 음원 차트 상위권에 이름을 올렸다. ‘우리들의 블루스’, ‘다시 만날 수 있을까’, ‘무지개’, ‘사랑해 진짜’ 등은 앨범 속 한 트랙을 넘어, 일상의 순간들을 채우는 음악이 되었다. 임영웅/물고기뮤직 이처럼 정규 1집 'IM HERO' 는 상업적인 성공을 뛰어넘어, 임영웅이 어떤 가수로 살아가고 싶은지를 담은 선언이었고, 팬들과 나눈 약속이기도 했다. 무엇보다, 그는 그 약속에 머무르지 않고, 더 먼 길을 향해 다시 나아갔다. 1집이 잘 되었다는 결과에 자만하지 않고, 오히려 더 많은 열정을 가슴에 품었다. 정규 2집을 준비하는 내내 그는 더 깊은 음악, 더 넓은 시야, 더 치열한 몰입 속에 자신을 밀어넣었다. 그렇기에 오는 8월 29일 발매될 정규 2집 'IM HERO 2' 는 단순한 후속작이 아니라, 임영웅이라는 사람의 성장 기록이자, 그가 살아낸 시간의 증거가 될 것이다. 이번 앨범에는 다양한 장르의 신곡들이 수록될 예정이며, ‘임영웅 장르’로 불리는 그의 음악 세계가 더욱 깊고 넓게 펼쳐질 것으로 기대된다. 임영웅/물고기뮤직 임영웅은 늘 그래왔듯, 앞으로도 그렇게 살아갈 것이다. 지금보다 더 두터운 인기의 벽이 그의 온몸을 둘러싼다 해도, 그는 지금처럼 우선순위를 지켜가며 노래할 것이다. 삶을 노래하고, 그 노래가 다시 누군가의 삶이 되도록 임영웅은 오늘도 음악이 아닌 생(生)을 노래한다.

지금처럼 간식거리가 풍요롭지도 않았고 용돈이라면 설날 세뱃돈이 거의 유일했던 시절, 어린 기자에게 ‘과자 종합선물세트’ 는 단순한 먹거리가 아니었다. 커다란 상자 속에 어떤 과자가 들어 있을지 상상하는 순간부터 무엇을 가장 먼저 먹을지 망설이는 시간까지 그 모든 순간이 설렘이었다. 아껴가며 매일 하나씩 꺼내 먹던 즐거움은 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 호사였고 기쁨이었고 달콤한 나만의 축제였다. 임영웅/물고기뮤직 그리고 오랜 시간이 흐른 2024년 5월. 기자는 다시 한번, 인생 최고의 선물상자를 받았다. 상자도, 리본도 없었지만, 그 안에 담긴 감동은 유년의 기억을 온전히 되살려주었다. 바로 임영웅 콘서트 '아임 히어로 더 스타디움’ 이었다. 2024년 5월 25일과 26일, 서울 상암월드컵경기장에서 열린 '아임 히어로 더 스타디움’ 임영웅은 이틀 동안 10만 명의 관객을 모으며, 2013년 싸이, 2017년 지드래곤에 이어 단독으로 이 스타디움을 가득 채운 세 번째 솔로 아티스트로 기록됐다. 그러나 이 공연은 단순한 대형 콘서트가 아니었다. 오감을 깨우며 벅찬 감동과 평생 잊지 못할 전율을 안겨준 한편의 종합예술이었다. 임영웅/물고기뮤직 공연은 시작부터 시선을 사로잡았다. 레이저로 써 내려간 임영웅의 손글씨, 올림픽 개·폐막식을 연상케 하는 화려한 무대 연출, 밤하늘을 수놓은 불꽃놀이와 하얀 맵핑천 위로 펼쳐진 미디어아트까지, 그 찬란한 장면들은 어린 시절, 처음 만나는 과자들로 가득한 종합선물세트를 마주한 것처럼 설렘과 기쁨을 선사했다. 임영웅이 주는 설렘은 공연이 끝날 때까지 단 한순간도 식지 않았다. 무려 180분 동안, 단 한 명의 게스트 없이 오롯이 30곡을 이끌어낸 임영웅의 폭발적인 에너지와 흔들림 없는 가창력은 기대를 훌쩍 뛰어넘었고, 관객들의 마음은 그의 목소리에, 그의 행동에 촉촉이 물들어갔다. 한 곡이 끝날 때마다 “다음엔 어떤 노래일까” 라는 설렘이 커졌고, 그의 노래가 너무 소중해서 차마 한 번에 다 듣기엔 아깝다고 느껴질 정도였다. 임영웅의 무대는 단지 화려하고 멋진 공연이 아니라 잊고 지냈던 유년의 기억을 시간 너머에서 다시 마주하는 특별한 경험이었다. 임영웅/물고기뮤직 모든 것이 특별했던 임영웅의 '아임 히어로 더 스타디움' 였지만 그중의 백미는 따로 있었다. '인간 임영웅' 이 보여준 관객들을 향한 감사의 표현은 이 공연을 더욱 빛나게 만들었다. 폭우로 흠뻑 젖은 무대 위에서 “이 공연을 할 수 있었던 건 영웅시대 덕분입니다” 라며 팬들을 향해 큰절을 올린 임영웅 그리고 100여 명의 댄서들이 함께 인사하며 들어 올린 슬로건 속 ‘영웅시대’ 라는 네 글자는, 이 공연이 단지 임영웅만의 것이 아니라 관객과 팬덤 영웅시대가 함께 만든 ‘우리의 콘서트’ 였음을 겸손하게 드러내는 것이었다. 임영웅/넷플릭스 '아임 히어로 더 스타디움' 의 감동은 공연장을 넘어 영화관으로 이어졌다. 3개월 뒤 개봉된 공연 실황 영화 '임영웅ㅣ아임 히어로 더 스타디움' 은 '우리들의 이야기' 라는 자부심과 함께 팬들에게 또 한 번의 선물이 되었다. 가슴에 품었던 수십만 팬들의 마음의 회귀가 된 이 실황영화는 누적 관객 35만 명, 누적 매출 100억 원이라는 역대 최고 기록을 돌파하며 아름다운 안녕을 고했다. 하지만 ‘안녕’ 은 영원한 헤어짐이 아니었다. ‘임영웅ㅣ아임 히어로 더 스타디움’ 의 여운은 넷플릭스로 이어졌고, OTT 통합 랭킹 3월과 4월, 두 달 연속 1위를 기록하며 또 하나의 역사를 완성했다. 몽환적이었던 그해 5월의 밤공기, 그리고 임영웅과 영웅시대가 함께 써 내려간 벅찬 이야기는 지금도 이어지고 있다. 임영웅/물고기뮤직 “이다음에 제가 할 수 있는 게 뭐가 있을까요?” 데뷔 8년 만의 ‘스타디움 입성’ 을 감격해하며 임영웅이 관객들을 보며 했던 질문이다. 기자는 임영웅의 이 질문에 "임영웅 당신이 할 수 없는 게 뭐가 있을까요?" 라고 되묻고 싶다. 매일을 포기하지 않고, 사람들과 진심으로 소통하며 음악으로 마음을 나누는 그에게 불가능이라는 단어는 어울리지 않는다. 그는 앞으로도 숱한 명곡을 세상에 건네며 더 높이, 더 멀리 날아오를 것이다. 그 여정은 단지 그의 이야기가 아니라 함께 걸어가는 팬들과 쌓아 올리는 또 하나의 종합선물 세트일지도 모른다. 어린 시절의 과자 종합선물세트가 유년의 추억이라면, 지금의 임영웅은 장년이 된 우리들의 '내일'이다. 그가 이끄는 내일은 또 얼마나 눈부신 아침을 품고 올까. 생각만으로도 가슴이 뛴다.