En tiempos de pre-ventas inhumanas, de precios de conciertos desorbitados para 'eventos' en espacios masivos, de experiencias VIP más propias de la industria del lujo que de la música, de patrones oscuros y colas virtuales que buscan estimular nuestra ansiedad, cada vez me siento más a gusto en conciertos cercanos, humanos, en locales pequeños, de esos en los que las artistas son también las que atienden el merchandising.

Desenterrar mi alma pop ochentera con The The en el post anterior ha despertado un efecto dominó imparable. A primeros ochenta, en esos momentos tímidos del videoclip como lenguaje promocional y narrativo, recuerdo perfectamente a esa banda sorprendente por su imagen y estética inconfundibles y por su música enloquecida y tremendamente divertida. Venían del punk pero en ese momento apadrinaron esa etiqueta de los 'new romantics', a lo que contribuían con su estética de inspiración siglo XVIII, a lo 'Dick Turpin'.

En 2018 empezaba a escribir breves piezas sobre música en Facebook. Un par de años más tarde me animé a abrir este blog y tener así más control sobre el contenido, sin depender de los caprichos de Meta. Y aquí sigo, siete años más tarde, sin mucho tiempo, pero con idénticas ganas. Ahora ya puedo decir que todo el contenido que he preparado para The Music Picker en este tiempo está, finalmente, en el blog.

Entre las muchas bandas británicas que definieron el pop-rock en los años ochenta, algunas se convirtieron en estrellas globales. Otras consiguieron un éxito moderado pero no trascendieron demasiado más allá de las islas británicas. En estos casos, pillarlas no era fácil si no era a través de la prensa especializada o la radio. Este fue para mí­ el caso con esta estupenda banda de Liverpool The Icicle Works, quienes a mediados de los ochenta ofrecí­an una notable mezcla de pop y de rock de inspiración sesentera.

En un 'pick' anterior dedicado a Rupert Hine hablé de la contribución esencial de los productores en la construcción del sonido de esas canciones y de esos discos nos atrapan. Nos ha dejado uno de los grandes, Martin Birch, ingeniero y productor legendario y uno de los que definieron el sonido del hard rock clásico y de eso que conocí­amos como el "heavy" de toda la vida (por no decir el "jevi"), antes de quedarnos con la etiqueta más modernilla del "metal".

Este es mi primer pick en vacaciones, lo cual simplemente sienta incluso mejor que en otras ocasiones. Celebrar el lanzamiento de lo último de Deep Purple estaba bastante cantado estos dí­as. Whoosh ha sido uno de los discos de rock más anticipados del año, y esto no es cualquier cosa. Deep Purple lleva más de cincuenta años en activo y es de los poquí­simos casos en los un grupo con tanta trayectoria a sus espaldas sigue publicando nuevo material que es esperado con ganas, más allá de la simple nostalgia.

Esta canción de Nazareth me encantó desde que la escuché por la radio por primera vez en la versión en directo del álbum 'Snazz, y es realmente muuuy chula, más  en directo que en estudio (la versión original pertenece al álbum de 1980 Malice in Wonderland, ya os hacéis a la idea). Nazareth es una de esas bandas hardrockeras que siempre han estado ahí­ (su primer álbum es del 1971) pero no llegaron a tener el nivel de prestigio y popularidad de otros iconos del rock endurecido, aunque han girado sin parar en festivales de todo el mundo.

Cuenta atrás para mis vacaciones... En estos últimos dí­as de curro, al menos por un tiempo, he estado escuchando cosas muy dispersas, reflejo de como estoy yo supongo. Desde el último tema de Go-Go's, Club zero (que cuando tenga ví­deo oficial vendrá a TMP, seguro), Iron Maiden, Van Halen, Kate Bush, marcianadas de primer nivel como Claypool-Lennon Delirium o Motorpsycho. Y bastante, a falta de una mejor expresión 'folk alternativo', también conocido como 'freak folk'.

Mientras se acerca el anhelado dí­a marcado en el calendario para el inicio de mis vacaciones estoy trabajando a destajo en un artí­culo en inglés en el que, pensando en un párrafo sobre 'news' me ha llevado a "Here is the news", una canción de la ELO en el inicio de su etapa más ochentera y sintetizada. Estas cosas me pasan.

Esta semana en el mundillo del rock, si mi algoritmo no me ha engañado, solo se ha hablado de una cosa. Del inesperado regreso de Rush a los escenarios en 2026 de la mano de alguien dispuesto a cubrir uno de los vacíos más difíciles que podemos imaginar posibles: Anika Nilles ocupando el lugar del legendario Neil Peart. Rush es una de las bandas de cabecera en The Music Picker, y de las que más posts he escrito, así que no podía dejar de escribir sobre ello tarde o temprano.

Ha fallecido Alan Parker, un nombre ahora quizás algo olvidado, pero con una trayectoria impresionante a poco que repasemos su filmografí­a: tras su primer éxito, Bugsy Malone, en 1976, vinieron obras de gran impacto popular y a menudo polémicas, como El expreso de medianoche, Fame, Pink Floyd-The wall, Birdy, Angel Heart, Mississippi Burning, The Commitments, Evita, Angela's Ashes…

El origen de este 'pick', escrito de buena mañana, es el encuentro con música que me da un punto de energía extra para trabajar... Imaginemos que empezáramos uno de esos debates sobre quien es el mejor guitarrista de la historia, si es que tal tipo de debates son necesarios (yo al menos pienso que no). Probablemente empezarí­a la batalla alrededor de los grandes héroes del rock o del blues, añadirí­amos posiblmente alguna figura del flamenco o el jazz, o, por supuesto, de la guitarra clásica.

Hoy José Abril me lo ha puesto fácil. Resulta que ayer fue el cumpleaños de una de las voces más importantes y de alguna manera enigmáticas de la historia del rock, Kate Bush. Popularmente conocida sobre todo por su colaboración en el tema de Peter Gabriel Don't Give up, así­ como por el icónico álbum The hounds of love (1985), uno de los discos más emblemáticos de los años ochenta, Kate Bush tiene una discografí­a no estrictamente larga pero impresionante, entre la que destacan  grandes obras como…

Vamos con otra banda clásica que ha lanzado recientemente nuevo álbum. En este caso, un icono del rock clásico de los setenta, Kansas, grupo de larguí­sima trayectoria que definió el sonido del rock progresivo genuinamente norteamericano, encadenando a lo largo de su carrera un buen número de discos de oro, de platino y multi-platino. Entre sus discos más destacados, me quedo con la obra maestra que es…

"La voz de él sonaba así así, la cantante que llevaban no era como la Douglas, llevaban algunas bases pregrabadas.... Pero es que las canciones son tan buenas.... Han sido lo mejor del festival"... Así, más o menos, fue una -aparentemente- contradictoria conversación que pillé por casualidad saliendo del festival Be Prog, my friend! del pasado sábado en Barcelona. Y pensé que no habría podido expresarlo mejor.

La mí­tica banda Pretenders acaba de publicar nuevo álbum, Hate for sale, un regreso a sus raí­ces rockeras y uno de los trabajos más compactos y destacados de su carrera. No es que la banda de Chrissie Hynde haya estado alejada de los estudios ni que no haya publicado nada bueno tras su etapa dorada en los setenta y ochenta.

El rock, a lo largo de su historia, ha sido muchas cosas, entre ellas pura diversión y sentido del humor. Algunos músicos y bandas han combinado intensamente su pasión por la música con el humor y la parodia. A veces de forma explí­cita, como con The Bonzo Dog Doo-Dah Band, Spinal Tap, The Rutles, Weird Al Jankovic, Tenacious D o Flight of the Conchords.

Espero que este sea el último 'pick' en un tiempo que venga a homenajear a un gran músico que nos abandona... En el caso de Tim Smith, lí­der de Cardiacs, aparte de la tristeza nos deja un buen marrón, que es explicar qué es Cardiacs y su importancia. Una posibilidad es imaginar qué pasarí­a si, a mediados de los ochenta, en un pabellón psiquiátrico -británico, por supuesto- sus internos hubieran decidido formar una banda tras haber estado escuchando sin criterio una mezcla de punk, new wave y rock progresivo y haber visto sin parar las dos temporadas de…

Hoy el #pickneoconfinado del dí­a sale solo, aunque sea, de nuevo, para honrar la trayectoria de un grande de la música que nos ha dejado. Peter Green es un nombre asociado con el blues, el rock y a nombres como John Mayall o Eric Clapton. Pero sobre todo, con Fleetwood Mac, el grupo que fundó y bautizó, aunque fuera con el nombre de dos de sus otros componentes originales, Mick Fleetwood y John McVie.

La vida a veces parece una cadena de casualidades. Hace solo unos dí­as publiqué un 'pick' dedicado a Judy Dyble, la primera cantante de la banda folk-rock Fairport Convention. Elegí­ para ello un tema titulado Time will show the wiser, de su álbum de debut. Y hace muy poco leí­ de otra triste desaparición, la de un cantante estadounidense de culto Emitt Rhodes, que confieso desconocí­a.

En este repaso #neoconfinado de temas clásicos versionados por The Jam en su momento, no podí­a faltar una de las bandas que más les influenciaron, y un tótem indiscutible al hablar de música rock: The Who. En concreto, un tema de sus inicios, So sad about us, que grabaron para su segundo trabajo, A quick one, en 1966. So sad about us es una canción de desamor, que paradójicamente es a la vez tremendamente vital, directa y cruda, como lo eran muchas de esas canciones originales de The Who.

Hay muchos tipos de clásicos del pop, de "lo pop". Y de la misma manera que The Jam versionó a grandes aristas del del rock, del soul o del Rythm&Blues de los sesenta, también versionaron una melodí­a que más de uno tiene implantada en lo más profundo de su cerebro. Y es que de Batmans hay muchos, pero con permiso de Burton, de Nolan, de Schumacher o Reeves, como este Batman no hay ninguno.

Como sucede con los grandes clásicos del funk o el Rythm&Blues, Move on up te agarra desde buen principio para no dejarte ir hasta sus últimas notas, una expresión perfecta de eso que le llaman 'groove', dejarse ir por el puro placer del ritmo y la música. Así­ funciona Move on up y lo único que tení­a que hacer Paul Weller es darle ese puntito supervitaminado y supermineralizado propio de The Jam. 

La envidia es muy mala. En algún momento, es probable que hayamos envidiado la vida de otras personas. De hecho se dice que tendemos a pensar que a los demás les va mejor que a nosotros. Este impulso lo utilizaron The Kinks para crear un clásico milimétricamente perfecto de pop de los sesenta. David Watts. En esta canción de 1967, Ray Davies describe con ironí­a y cierta mala leche, pero también con total sinceridad, las cualidades del personaje del tí­tulo.

Voy a proponerme un juego parecido, pero en cierta manera, opuesto al que hice hace unos meses con los Beatles, esta vez en relación con The Jam. Como en aquella ocasión, me centraré con versiones de otros artistas, pero en lugar de buscar versiones de temas originales de los Beatles, en esta ocasión reucuperaré algunos de los temas originales que de manera maestra versionaron The Jam en su corta pero indeleble carrera.